La Nouvelle Tribune : Pourquoi avez-vous choisi le Maroc pour réaliser un tel projet (le Mazagan Resort), alors qu’il existe tant d’opportunités de par le monde pour placer son argent dans des réalisations de ce type ?
M. Sol Kerzner : Nous avons considéré que le Maroc était très bien situé géographiquement parlant, pour le marché européen particulièrement, à deux ou trois heures de vol de Londres, Paris ou d’autres villes européennes. En outre, votre pays jouit d’un climat très adéquat. Par ailleurs, le gouvernement et l’Etat marocains ont consenti de gros investissements en termes d’infrastructures lourdes pour rendre la destination attractive, notamment par la construction de routes et d’autoroutes, d’installations aéroportuaires, d’open sky et de dessertes aériennes. Vous avez, tout comme moi, qu’une excellente autoroute met Mazagan à moins d’une heure de l’aéroport de Casablanca. Tout cela nous a incité à créer un ressort tel que celui de Mazagan que nous considérons comme un point de départ. Vous quittez Londres, par exemple, où il pleut, il fait froid, et vous arrivez ici, dans un cadre naturel magnifique, avec un climat idéal, de bonnes infrastructures de transport, de communications, alors qu’il y a de surcroît un plan national de développement du tourisme avec la création de stations. Voilà pourquoi nous avons postulé pour Mazagan et nous avons été très heureux de remporter l’appel d’offres avec des partenaires marocains de très grande qualité.

Quelles sont les difficultés que vous avez rencontrées durant la concrétisation de ce projet ?
A l’inverse d’une ville comme Casablanca où l’existant est conséquent, il a fallu tout mettre en place pour Mazagan, tant au niveau de la mise à niveau de l’espace choisi que de la formation du personnel pour la bonne marche de l’hôtel par exemple où nous employons aujourd’hui plus de deux mille personnes. Il s’agissait d’un formidable défi.

Mais vous avez réussi le pari et vous ouvrez le resort dans les délais.
Oui, c’est vrai, nous avons respecté le timing et nous sommes très fiers de cela !

Avez-vous l’intention de continuer sur une si bonne lancée ?
Sans aucun doute. Je crois que l’endroit offre encore de très belles opportunités et l’occasion de mettre en place d’autres installations touristiques ou d’étendre ce qui est déjà réalisé.

Que pensez-vous de la crise actuelle qui sévit dans les économies occidentales et de son impact sur les flux touristiques ? Êtes-vous malgré tout optimiste ?
Il est incontestable que la crise économique a affecté l’industrie du tourisme à l’échelle planétaire, ce qui rend les choses plus difficiles. Mais, malgré cela, nous sommes confiants, parce que la croissance va revenir, mais surtout parce que ce projet, cet hôtel, n’ont pas été construits pour deux ou trois ans, mais pour trois, quarante, voire cinquante années !

Et dans les autres ressorts de votre groupe, les performances sont-elles bonnes ?
Cela n’est pas facile, le choc a été rude, mais il faut savoir être réactif et compétitif. Fort heureusement, le Groupe Kerzner est devenu une très grande marque dans le monde, et en travaillant raisonnablement bien, en affrontant les difficultés que se sont présentées à nous comme à tous, parce que notre marque est solide, connue et appréciée, nous avons pu réaliser des profits et continuer d’avancer même si les gains et les bénéfices ont été moindres du fait de la crise.

Mazagan compte un casino, et je vous dirai qu’il s’agit-là d’un retour de l’histoire puisqu’El Jadida en avait déjà un en 1930 ! Comment comptez-vous manager ce casino tout en respectant les prescriptions incontournables d’un Etat dont l’Islam est la religion. Le Maroc est en effet un royaume tolérant et musulman, comment y implanter des jeux d’argent dans ce contexte ?
Nous avons bien évidemment discuté et négocié les conditions de l’implantation de ce casino, en donnant toutes les assurances et les garanties de respect de la législation spécifique au Maroc. Ce casino fonctionnera donc en respect total des prescriptions légales, officielles et gouvernementales. Il est très important pour nous de nous inscrire dans ce contexte de fonctionnement d’un casino selon les règles et la législation du pays. Et nous sommes convaincus que les choses se passeront correctement, sans problèmes.