Trop décrié ces dernières années, le soleil présente, néanmoins, de nombreux avantages pour le corps humain. Comment peut-on en tirer profit sans en pâtir ?
Le soleil est euphorisant. Il facilite le contact de l’Homme avec la nature et contribue à la lutte contre la dépression. Il  aide à la synthèse de la vitamine D, nécessaire à la fixation du calcium sur   l’os et sa croissance chez l’enfant.  L’usage  du soleil  avec  sagesse  permet  le  bronzage, qui  est un processus par  lequel  la  peau  se  défend  contre  le  rayonnement  solaire  par la production de la  ‘’ mélanine ‘’, pigment  sécrété  par  les  mélanocytes, cellules  spéciales de la peau. Une forte exposition au soleil sans mesures de protection peut engendrer de graves problèmes de santé. Donc, le  soleil  c’est  bon  d’en  user,  sans  en  abuser.  

Quels sont les risques encourus à cause d’une mauvaise exposition au soleil ? Est-ce que les crèmes protectrices sont toutes fiables, sachant qu’une étude américaine publiée, il y deux ans, avait descendu ces crèmes avançant qu’elles peuvent elles-même être à l’origine d’un cancer de la peau ?
Les effets à court terme sont représentés essentiellement par  le coup de soleil de faible intensité qui se manifeste par des signes cutanés locaux bénins consistant en   des taches rouges sur la peau. Le coup de soleil de moyenne intensité se manifeste par des signes cutanés locaux relativement bénins représentés par des taches rouges sur la peau et le coup de soleil de forte intensité avec des signes locaux et généraux importants. Il est question de brûlures cutanées, apparition de bulles sur une peau hypertrophiée ; ainsi que des signes généraux faits de  fièvre,  frissons,  nausées, diarrhées, vertiges, déshydratation et maux de tête, parfois perte de connaissance. A long terme, le soleil peut entraîner le vieillissement cutané précoce qui est le fait surtout des rayons ultra-violets A et les cancers de la peau qui apparaissent surtout sur les régions découvertes, essentiellement le visage et les membres supérieurs. Les plus connus sont les épithéliomas basocellulaires et spinocellulaires  ainsi que le mélanome malin. Ce dernier est redoutable. Par contre les deux premiers guérissent facilement s’ils sont traités à leur début. Ils sont dus aux rayons UV A et B par leur effet mutagène. Les médecins ont prouvé que les coups de soleil survenus au cours de l’enfance peuvent se transformer en cancer de la peau à l’âge adulte. D’où l’intérêt de protéger les enfants du soleil pour éviter des problèmes de cet ordre.
Les crèmes protectrices sont fiables uniquement pendant 2 H. Après 2 H, elles perdent leur efficacité. Et puis, leur indice de protection doit être élevé, 40 à 60.Et puis leur efficacité est relative, et n’exclut pas les autres mesures de protection contre le soleil mentionnées ci-dessous.
Ces crèmes peuvent générer un cancer de la peau, dans la mesure où l’on croit qu’on est protégé contre le soleil, et qu’on s’oublie complètement sous ses rayons pendant plusieurs heures, croyant qu’on est complètement à l’abri, ce qui est loin d’être le cas. Maintenant, est ce que ces crèmes induisent directement des cancers de la peau ? Ca, je ne l’ai lu nulle part. D’une manière générale tout produit chimique, quel qu’il soit, comporte une certaine nocivité pour la peau, comme d’ailleurs tout médicament qu’on utilise pour se faire soigner pour diverses maladies. Cette étude américaine, je ne l’ai pas lue. Mais c’est possible. Toujours est-il que ces crèmes peuvent favoriser un cancer de la peau, mais pas le provoquer directement.

Est-ce qu’une tâche brune peut être à l’origine d’un cancer de la peau, et est-ce que ces tâches sont irrevocales et peuvent disparaître avec un traitement local ?
C’est le naevus, ou grain de beauté, de couleur noire ou brune, qui peut dégénérer en mélanome malin (cancer de la peau), par action de plusieurs facteurs, notamment le soleil, suite à des modifications qui surviennent à son niveau, c’est-à-dire, augmentation du volume du naevus, ou son saignement, ou s’il devient douloureux ou prurigineux, ou s’il s’infiltre (sa base s’épaissit).
Les simples tâches brunes ne dégénèrent pas toujours. Mais c’est possible. Il faut donc les surveiller. Toute modification à leur niveau (comme décrit plus haut) doit faire suspecter une dégénérescence maligne. Parmi ces taches brunes, on peut citer la mélanose de Dubreuil chez les personnes âgées. Ces mélanoses sont dotées d’un grand potentiel de malignité.
Ces tâches ne se soignent pas avec les médicaments. Il faut les enlever physiquement, ou les brûler, soit au laser, soit avec un appareil à électrocoagulation.

Au delà des problèmes de la peau, quels sont les autres risques liés au soleil ? Dans la croyance populaire, certaines maladies infectieuses (méningite, typhoïde) sont également liées au soleil, est-ce vrai ?
A côté du cancer de la peau, l’excès de soleil peut provoquer ou favoriser un tas de maladies ou de désagréments, comme le vieillissement précoce de la peau, le mélasma de la peau (pigmentation du visage surtout), l’allergie de la peau, les déshydratations, qui peuvent être fatales pour le bébé et l’enfant, des maux de tête, des coups de soleil plus ou moins graves, selon le cas. D’une manière générale, le soleil favorise les maladies infectieuses, mais pas la méningite. Par contre, la typhoïde et le choléra: oui. La méningite survient surtout l’hiver suite à une pharyngite ou amygdalite qui surviennent préférentiellement en hiver.

Quelles sont les recommandations pour bronzer  intelligent ?
Il est recommandé de s’exposer au soleil d’une manière progressive. De quelques minutes à une heure par jour. Durée largement suffisante pour bénéficier de ses bienfaits. L’utilisation du parasol, le port de lunettes solaires de bonne qualité, et un tee-schirt surtout pour l’enfant et un chapeau est indispensable. Par ailleurs, il convient d’éviter le soleil entre 10 heures et 16 heures, car c’est à ce moment là où les rayons solaires sont les plus agressifs. Il est également recommandé de mettre des crèmes solaires haute protection (couvrant à la fois les UVB et les UVA, avec indice variant entre 40 et 60) et des crèmes écran total sur le visage. Préférez les filtres solaires minéraux non chimiques et de répéter les applications toutes les 2 heures. On peut avoir recours à la puvathérapie et à la photothérapie quelques semaines avant l’exposition solaire chez les personnes allergiques aux rayons solaires.  La protection contre le soleil sera de rigueur même à l’ombre parce que les rayons solaires agissent aussi dans ces conditions.

 Propos recueillis par
Leila Ouazry