Le Maroc compte 1766 nouveaux cas de cancer par an, dont 500 enfants. L'hôpital d'Oncologie et d'Hématologie du 20 août, seule structure au Maroc destinée à la prise en charge des maladies du cancer et du sang chez l'adulte et les enfants (région sud), connaît une affluence trop importante. Le service effectue 1300 admissions par an, pour une capacité d'accueil de 24 lits pour enfants et 13 pour adultes. Une vingtaine de médecins et d'infirmiers assurent le service. Ce qui ne facilite pas la tâche aux équipes médicales et aux familles non plus. Résultat, nombreux sont les malades qui abandonnent le traitement faute de moyens, les médicaments étant très onéreux, mais aussi pour une question de commodité. Les patients ne sont pas tous de Casablanca, et ils ne sont pas automatiquement admis dans les services concernés faute de place. Le jardin de l'hôpital se substitue souvent à un lit aussi bien pour les malades que pour les familles qui les accompagnent.
C'est pour pallier cet engagement que AGIR, association de soutien aux malades du sang et du cancer, créée en 1983, s'active. Elle s'est fixée un certain nombre d'objectifs pour sauver un plus grand nombre de vies. Soutenue dans son action par des organismes internationaux et des entreprises privées, AGIR, a pu atteindre certains de ses objectifs. Outre le soutien et le traitement des enfants nécessiteux, AGIR, a pu créer la première unité de moelle osseuse au Maroc.  
Dans 30% des cas de cancer, la greffe de moelle osseuse demeure le seul moyen de pallier les effets secondaires de la chimiothérapie, avec toutefois un risque de mortalité de 25 à 30 %. " mais les chances de guérison sont aussi importantes. Trois malades sur quatre s'en sortent." déclare Dr. S. Benchekroun, chef du service d'Oncologie et d'Hématologie. Si la greffe de moelle osseuse ou  greffe de cellules souches hématopoïétique, est une technique de routine aux USA, en Europe, le nombre des centres dédié à cette technique demeure limité en Afrique et au moyen Orient. Le Maroc a mis du temps avant de voir naître sa première unité. Et pour cause, il est question d'une technique de haute voltige. Selon le Pr. Benchekroun, elle nécessite l'intervention de structures multidisciplinaires, à savoir le laboratoire de cryobiologie (nécessaire pour la conservation des cellules souches  et des greffons osseux), le centre de transfusion sanguine... D'où un coût élevé, près de 120 000 Dhs pour une autogreffe et 500 000 Dhs pour une allogreffe. C’est de loin moins coûteux que les tarifs pratiqués à l'étranger. Les Marocains qui ont bénéficié d'une autogreffe en France, ont dû débourser la bagatelle de quelque  300000 à 500 000Dhs.

Sauver un plus grand nombre de vies

A présent les Marocains pourront bénéficier des soins de l'unité de greffe de moelle osseuse de l'hôpital 20 août, qui est équipée selon les normes internationales de greffe de moelle osseuse et dirigée par une équipe multidisciplinaire chapeautée par le Pr. Benchekroun.
C'est dire que les praticiens marocains n'ont rien à envier à leur confrères outre-mer, ils suffit qu'ils disposent des moyens adéquats. C'est dire aussi que le partenariat avec la société civile, le service public et les entreprises privées peut être un stimulant d'une série de changements positifs. La création de cette unité de greffe de moelle  osseuse en est une parfaite illustration. Seul bémol pour ce centre c'est le manque en personnel para-médical. Pour fonctionner correctement, cette unité a besoin incessamment de 6 à 8 infirmiers supplémentaires. 
Après avoir atteint cet objectif, AGIR s’attelle à en réaliser un autre : la création de la maison des parents.
Pour que les malades n'abandonnent plus leur traitement, un centre d'accueil pour les parents s'avère nécessaire. Le service d'Oncologie pédiatrique et d'Hématologie de l'Hôpital 20 août est un centre de référence à l'échelle nationale. Le diagnostic de ces affections représente pour la plupart des familles un véritable drame, même lorsque les chances de guérison sont importantes. Ce sont, en effet, des affections qui nécessitent des médicaments très coûteux et qui ont des effets secondaires importants. Aussi le soutien psychologique et matériel est indispensable pour le bon déroulement du traitement.
Soyons donc nombreux à soutenir l'association AGIR pour sauver encore plus de vies humaines. Dans cette optique, l'association organise une soirée gala de musique andalouse avec l'orchestre de feu Haj Abdelkrim Raïss, le vendredi 8 octobre à 21 h au Mégarama.

Leïla Ouazry

Qu'est-ce qu'une greffe de moelle ?

La greffe de moelle osseuse ou greffe de cellules souches hématopoïétique est une technique thérapeutique  qui consiste à injecter les cellules souches hématopoïétiques afin de pallier un déficit fonctionnel de la moelle osseuse ou sa destruction par des cellules tumorales malignes ou autres. Il n' y a pas d'actes chirurgical. Il est rappelé que la moelle osseuse est un organe diffus à l'intérieur des os. Elle est responsable de la fabrication des cellules souches capables de se multiplier et se différencier en globules rouges dont la fonction est le transport de l'oxygène dans les tissus ; globules blancs (éléments de défense contre les infections) et les plaquettes qui jouent un rôle dans la coagulation. La greffe de moelle osseuse consiste donc à injecter des cellules souches à un patient. Selon la provenance de ces cellules, on distingue entre l'allogreffe et l'autogreffe. Toute greffe doit être précédée de la préparation à la greffe et le prélèvement de moelle ou de cellules souches périphériques ; le traitement du prélèvement et sa conservation ; la cure de chimiothérapie intensive ou de radiothérapie ; la greffe proprement dite et l'isolement en secteur stérile.