Le changement a été radical. En ce début de semaine, grisaille, nuages et mercure en baisse ont remplacé le soleil de plomb, le taux d’humidité dégringolant, l’absence de la moindre brise qui régnaient sur le pays sept jours auparavant.
Un phénomène caniculaire particulièrement ressenti dans les régions du Haouz, du Saiss, du Tadla, du Gharb et même le long du littoral atlantique où les températures sont habituellement plus clémentes. “ Plusieurs records ont été pulvérisés dans un espace temps très réduit. 46,5 degrés ont été enregistrés le 28 juin à Sidi Slimane, battant ainsi le dernier record de 45,7 degrés qui datait de 1982. Le 29 juin, la performance de la veille allait être effacée. Le mercure a atteint les 47 degrés, ” relate M. Mohammed Bellaouchi, chef du service communication de la Direction de la Météorologie Nationale.
Chefchaouen, Tanger, Kénitra Mohammedia, Khouribga, Beni Mellal ont aussi atteint des sommets de chaleur. Une chaleur qui s’explique par le chergui, à ne pas confondre avec le vent qui souffle sur le Tangérois. “ Ce phénomène frappe le Royaume épisodiquement. Il est le fruit de la trajectoire dans laquelle la masse d’air a évolué.  Dans le cas de la semaine dernière, la masse d’air, venue du sud-est et du sud, a traversé une zone continentale chaude et a perdu son humidité peu à peu,” explique M.Bellaouchi, avant de préciser : “ Le chergui est un phénomène normal mais ce qui est plus étonnant c’est la fréquence de la pulvérisation des records ”.
Dans ces conditions extrêmes, les précautions sont de mise. Les bébés et les personnes âgées doivent être surveillés et hydratés régulièrement. Contrairement aux adultes et aux jeunes, ils ne ressentent pas la soif et sont plus vulnérables. L’attention doit aussi être portée sur l’environnement. “ Avec cette chaleur qui arrive à la période des moissons et qui favorise les incendies sylvestres, chacun a sa part de responsabilité. Il serait bien dommage qu’un mégot de cigarette gâche une année de récolte qui s’annonçait favorable,” prévient M.Bellaouchi.
De tels évènements météorologiques se sont déjà abattus sur le pays : l’année passée, trois semaines torrides ont fait suer les Marocains alors qu’en 1995 la chaleur avait poussé la population à prendre des bains de minuit pour se rafraîchir.

Réchauffement planétaire

“ Il est possible que cette vague de chaleur soit liée au réchauffement de la planète, mais ce n’est qu’une hypothèse ”, déclare M. Abdelaziz Belhouji, Directeur de la Météorologie Nationale. Un réchauffement global qui jusque dans les années 1990 partageait les scientifiques. La responsabilité de l’homme dans le  “ redoux ” n’était pas évidente. “ Mais le troisième rapport du Groupe Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat (GIEC : groupe spécialisé des Nations Unies) sorti en 2001 est catégorique : “ les phénomènes extrêmes d’origine météorologique ont pour cause l’activité humaine et les émissions de gaz à effet de serre”. Si l’on n’agit pas, les conséquences sur l’être humain et sa santé, l’agriculture et l’eau seront incalculables. Le Maroc et les zones entre le climat tempéré européen et le climat tropical et désertique sont les plus vulnérables, notamment en raison du stress hydrique”, explique M.Belhouji. Les phénomènes extrêmes – chaleur, précipitations – devraient donc s’enchaîner et se répéter à des fréquences moindres. La meilleure solution demeure dans ces conditions la prévention. Une problématique dont la communauté internationale a pris conscience. En janvier 2005, un sommet mondial sur la prévention des catastrophes, qu’elles soient d’origines géologiques ou météorologiques, auquel le Maroc participera certainement,  aura lieu à Kobe au Japon.

Ingrid Ober