C’est une grosse opération sportive et de promotion du Maroc qui commencera le mardi 1er juin prochain dans la capitale du Souss, Agadir. En effet, à l’initiative et sous le sponsoring principal d’ORPI, l’un des plus grands réseaux d’agences immobilières en France et en Europe, se déroulera la cinquième édition du Rallye du Maroc, comptant pour le Championnat du Monde  des conducteurs tous terrains de la Fédération Internationale Automobile et de la Fédération Internationale de Motocyclisme.
Du 1er au 6 juin 2004 donc, plus de soixante-quinze véhicules et une soixantaine de motos parcourront des milliers de kilomètres au milieu de paysages aussi beaux que différents, des sables et dunes du désert aux contreforts montagneux de l’Atlas, des plages de sable fin bordant l’Atlantique à la " steppe " aride du Sahara marocain. Car ce cinquième Rallye du Maroc, qui emmènera avec lui une " caravane " forte de plus de 1000 personnes, sous la houlette de l’ancien champion du Paris-Dakar Cyril Neveu, (organisateur également du rallye de Tunisie Optic 2000), présentera une spécificité particulièrement originale et positive, celle de se dérouler dans le grand sud, en une boucle à ce jour jamais réalisée dans les provinces du Sahara marocain.
En effet, le départ sera donné en Agadir et les participants traverseront successivement Assa, Smara, Laayoune, Oued Chbika, Sidi Ifni, Tarfaya, pour finalement terminer en beauté, par une soirée de remise des prix à " la Médina d’Agadir " de Coco Polizzi, le 6 juin prochain.
Une première donc puisque les précédentes éditions, tout comme celles d’ailleurs des Gazelles et autres rallyes, avaient plutôt l’habitude de se " balader " du côté d’Erfoud, Rissani, Ouarzazate, alors que cette cinquième édition d’ORPI Rallye du Maroc a délibérément choisi d’emprunter un parcours aussi nouveau que riche et varié, dans une région saharienne jusqu’à demeurée ignorée des grandes manifestations sportives internationales.
Ce rallye, qui comprendra des participants venus notamment de France, d’Italie, d’Espagne, du Portugal, d’Allemagne, de Belgique, présentera une autre particularité, celle de compter sur l’accompagnement de 300 VIP en provenance de Paris et qui atterriront à Laayoune pour accompagner les coureurs jusqu’à Agadir.
Cette manifestation sportive se doublera ainsi d’une grande et belle opération de promotion du Maroc, de son Sahara, de ses plus beaux sites, paysages et plages du sud au profit de participants venus de milieux socioprofessionnels " aisés " et qui ne manqueront pas d’apprécier à la fois la qualité de l’hospitalité, la grandeur de l’accueil, la magnificence du parcours de la capitale du Saquiet Al Hamra à celle du Souss.
Les diverses autorités impliquées dans cette opération ne se sont d’ailleurs pas trompées sur l’importance à accorder à ce cinquième rallye d’ORPI au Maroc et les municipalités (notamment celle d’Agadir), les wilayas et gouvernorats, les responsables locaux des Forces Armées Royales et de la Gendarmerie n’ont ménagé aucun effort pour assurer un bon déroulement de cette importante manifestation promotionnelle et sportive.
Autre manifestation de la qualité de ce rallye, l’intérêt porté par les grands réseaux et chaînes de télévision internationaux qui suivront les épreuves. C’est ainsi que Euronews, Eurosport, Eurosport International, France 3, Motors, Sport+ , TF1 et TMc dépêcheront des équipes pour couvrir la course pour réaliser au total plus de 26 heures de couverture et 134 sujets sur ce rallye qui se déroulera majoritairement au Sahara marocain ! On espèrera, à cette occasion, qu’une couverture " honorable " sera également assurée par nos chaînes nationales, TVM et 2M.
Parmi les participants, des noms très connus dans le monde du rallye, tels Jean-Louis Schlesser, (natif d’Agadir d’ailleurs) ou Peterhansel, mais aussi et surtout (du fait de sa présence unique) un équipage marocain avec M. Khalid Kabbage, (fils d’Agadir et du Souss, opérateur bien connu dans les milieux halieutiques notamment), en tant que pilote et Guy Ducros comme copilote. L’équipage national, qui en est à sa deuxième participation, se mesurera pour l’occasion à des professionnels éprouvés et voudra, avec son véhicule Nissan Patrol équipé par " Dessoude Team " (qui comprend également Paul Belmondo), prouver que la volonté et l’ardeur, ajoutées à une bonne connaissance du terrain, lui permettront de réaliser une performance honorable.
La voiture de Khalid Kabbage et de Guy Ducros a, en outre, reçu l’appui de sponsors locaux qui ont ainsi largement participé à son équipement. Parmi ces généreux donateurs, on citera Afriquia (Akwa Group), Volkswagen Agadir, Graphiscript, Galaxy Electronics, Sepomer (une entreprise de Laayoune), Méditel et Le Plastique.
Bonne chance à Khalid et Guy !

Fahd YATA