La livrée 2004 du Festival Gnawa, qui se tient chaque année à Essaouira, promet de donner lieu, cette année, à un « jamming » d’enfer. En plus des habitués de cette manifestation, Maâlem Guinea, par exemple, entre autres virtuoses de la musique « gnaouie », Essaouira accueillera, lors de cette édition qui se déroulera le mois prochain, un groupe mythique : les Wailers. Moins fringante, certes, depuis le 11 mai 1981, date du décès de son chef de file, Bob Marley, cette formation musicale, qui comptait en son sein, lors de sa belle époque, d’autres monstres sacrés de la musique : Bunny Wailer, Peter Mc Intosh, Al Anderson…,  n’en demeure pas moins une des grosses pointures artistiques de la seconde moitié du vingtième siècle, et la référence absolue pour ce qui est du reggae. La Nouvelle Tribune a rencontré, à Casa, quelques aficionados de Bob et des Wailers, qui bénissent les organisateurs de la plus grande fête de la « zik » dans ce pays d’avoir rendu accessible un rêve (fou) qu’ils nourrissaient de longue date (il sera procédé, dans les prochains numéros de La Nouvelle Tribune, à un traitement plus complet du programme de ce Festival).

Kamal, 22 ans, étudiant en fac d’éco. de Casa : Lorsqu’un copain à moi m’a fait savoir que les Wailers allaient se produire à Essaouira, le mois prochain, j’ai d’abord cru qu’il me faisait marcher. Je me suis tout de même renseigné, sur Internet, et j’y ai lu que ce qu’il m’avait dit n’était pas un tissu de conneries. Depuis ce jour-là, je bous d’impatience, et je ne parle plus que de ça. Je suis prêt à y aller à pattes, à Essaouira ; en rampant s’il le faut ! Je suis certain qu’il y aura davantage de personnes à Essaouira, cette petite cité, durant le déroulement du Festival, qu’à Casablanca ! Les Wailers, Ziggy Marley (fils aîné du maestro regretté, ndlr) en tête, comptent des millions de fans au Maroc.

Driss, 56 ans, ex-baba-cool, aujourd’hui à peine plus sage : J’ai toujours pesté parce que je n’ai jamais pu me rendre à un concert de Bob Marley And The Wailers, qui n’est autre que mon groupe favori. A la fin des années 70, ils avaient donné un concert à Ibiza. Il n’y avait alors pas encore de visa pour l’Europe, mais je n’ai pas pu m’y rendre car je n’en avais pas les moyens ! Aujourd’hui, je tiens ma revanche ! Je vais les voir enfin, les Wailers ! Et dans mon pays, à Essaouira, la ville où je suis né et où j’ai passé toute mon enfance ! Franchement, c’est le pied ! C’est un miracle, même si cela le serait davantage si Bob Marley pouvait ressusciter le temps du concert que vont nous offrir les membres de sa famille et ses potes !

Hasna, 24 ans, « reggaewoman » accomplie : J’ai déjà réservé une chambre d’hôtel dans un riad de la médina d’Essaouira. Je m’y suis prise plusieurs mois à l’avance parce que j’en ai bavé lors de l’édition précédente du Festival. Les hôtels étaient tous complets et j’ai dû dormir à la belle étoile, deux nuits de suite. C’était fun, mais pas très confortable. Cette année, je veux que tout soit parfait, pour pouvoir fêter comme il se doit la présence des Wailers. Je veux péter la forme pour pouvoir communier avec eux. J’espère qu’ils joueront des chansons comme Revolution, Running Away, Midnight Ravers… Par contre, il est probable qu’il faille se munir d’antibrouillards à longue portée pour pouvoir assister à leur spectacle. La présence des Wailers attirera tellement de fumeurs de cannabis qu’une épaisse brume risque de régner durant leur représentation…

Propos recueillis par
M.L.