«Sésame, ouvre-toi », suis-je tenté de bredouiller en m’extrayant du taxi immonde* qui m’a arrêté pile devant l’atelier de «tuning» Kits Auto (sis boulevard Ziraoui). En accédant à l’intérieur de cette caverne d’Ali Baba (et les quarante volants…), je reste baba, sans voix, pantois, médusé.
Pour tout dire, mon cerveau a été victime, quelques minutes durant, d’un méchant bug. Seules étaient communiquées aux autres parties de mon corps des mimiques loufoques dignes de celle du loup des « cartoons » de Tex Avery lorsqu’il croise Betty Boop ou quelque autre vamp du même acabit ! Précision à l’endroit de ceux qui n’ont pas assez vu de dessins animés pour imaginer la posture burlesque qui a été mienne dans l’enceinte de ce garage à la page qui m’a mis dans le cirage : j’avais la mâchoire qui pendouillait jusqu’au sol, ainsi que les yeux désespérément exorbités de l’« E.T. » de Spielberg !
Quarté à 400 briques
Et pour cause : en ce lundi 22 décembre, y a du lourd chez Kits Auto ! Entre autres merveilles, l’endroit contient deux Jaguar - une limousine XJ8 Sovereign de nabab et un coupé XK8 (2+2) de… nabab esthète et nostalgique de la légendaire Type E -, une classe S (dernière génération), et une M3 « cabrio » (dernière du nom, également) ! Quatre mythes automobiles que les mécanos tripatouillent devant moi, savamment et avec tact, voire avec une certaine forme de religiosité. En bref, les mécaniques de ces quatre voitures développent plus de 1.200 chevaux. Ces « haras » roulants coûtent, chez leurs concessionnaires respectifs, la bagatelle de 4 millions de dirhams (pour arrondir !). Soit dit en passant, on se croirait à l’Hippodrome de Longchamp - tant il est question de canassons et de pognon.           
Il serait ridicule d’essayer de comparer ces quatre bijoux que les techniciens de Kits Auto s’affairent à peaufiner. Car, chacun à sa manière, tous appartiennent à cette catégorie de voitures qui font tourner toutes les têtes à leur passage. Subjectivement, toutefois, j’ai un petit faible pour la « béhème powered by Motorsport» et sa ligne tourmentée (quoique sublime) de « bodybuilder en tailleur Chanel », son hard-top, ses jantes BBS de 19 pouces* de diamètre qui lui confèrent un air de Berthe au grand pied*, son intérieur cuir rouge qui transpire de partout la sportivité, son moteur qui « dépose » à la moindre sollicitation, quel que soit le régime moteur, tout ce qui roule ou presque…  
Plus objectivement, la M3 de la marque à l’hélice – c’est ce que représente le médaillon blanc-bleu qui surplombe la calandre de cette belle et bondissante bavaroise – se prête davantage à la préparation automobile que la Mercedes et les Jaguar qui la jouxtent dans ce magnifique atelier. Elle colle davantage à la philosophie du «tuning». La « béhème » est une sportive pure et dure, l’un des bolides les plus aboutis de la planète, capable de chasser sur les terres d’une Porsche 911, voire d’une Ferrari 360 Modena ! Les deux limousines et le coupé sont très puissants, certes, forts beaux aussi, et chers, très chers également. Néanmoins, ils obéissent à une autre philosophie, celle qui vise à dorloter les arrière-trains de leurs délicats passagers, tout en restituant une ambiance très Orient Express (« orgie » de cuir tendu ou plissé, de placages de bois précieux, de chromes du plus bel effet…), là où la BMW fait plutôt figure de TGV.      

Petite touche « souirie »   

Un florilège de jantes et de volants sont accrochés aux murs de l’atelier Kits Auto, tels des tableaux de maîtres dans un musée. Entre les nombreux éléments de carrosserie Mercedes, l’impressionnante collection de pare-buffles chromés pour 4x4 et autres breaks de chasse, les piles de pneus de toutes les tailles (et comportant toutes sortes de nervures), les jeux d’amortisseurs et de ressorts courts…, mes yeux n’en peuvent plus de se balader. Ma rétine, comme affolée par tant de splendeurs, se pose, enfin, sur d’anecdotiques Burago, des modèles réduits de Ferrari F40, F50…, puis sur une revue auto hexagonale, Option Auto (Cf. encadré)…
Tandis que je contemple la couverture du magazine, le gérant de cet endroit où j’ai l’air d’un bambin dans un magasin de jouets m’aborde jovialement (être d’un naturel enjoué est la moindre des choses lorsque le job que l’on fait consiste à rendre encore plus belles certaines des plus belles automobiles du moment). Après des présentations expéditives (je lui ai passé un coup de fil quelques instants plus tôt, au cours duquel nous avons pris le temps, avant de fixer un rendez-vous, de papoter longuement), il attaque, illico, le vif du sujet :        
«Nous travaillons en collaboration avec les plus grands noms du «tuning» mondial… Pour certaines transformations mécaniques, nous nous adressons directement à nos partenaires. Pour ce qui concerne les puces électroniques, par exemple, qui améliorent sensiblement le rendement des moteurs, nous envoyons, par DHL, les boîtiers électroniques à Brabus, Schnitzer, Hartge, etc. Ce sont les ingénieurs de ces boîtes qui appliquent les greffes demandées par nos clients parce que nous sommes conscients, ici, qu’il est peu professionnel de se hasarder dans les domaines trop pointus pour nous. Ce n’est, hélas, pas le cas, ailleurs à Casa. Un boîtier ou une puce électronique défectueux peuvent provoquer des soucis mécaniques de premier ordre», explique-t-il.
Étonnement disponible dès qu’il s’agit de faire un brin de conversation sur son job-passion, ce responsable de Kits Auto me présente fièrement un pommeau de levier de vitesse de fabrication maison (en bois précieux). « C’est une production Kits Auto, réalisée par des artisans nationaux à base de thuya travaillé », commente ce natif d’Essaouira. Force est de reconnaître que le petit pommeau « souiri » en jette, qu’il n’a rien à envier, au niveau du design, à des réalisations étrangères. La loupe d’orme ou la ronce de noyer (les bois précieux utilisés pour habiller les habitacles des constructeurs les plus exclusifs) n’ont qu’à bien se tenir ! A quand du noble thuya d’Essaouira sur des planches de bord de « Jag », d’Aston Martin ou de Rolls-Royce ?

« Profil » de la concurrence

Longtemps en situation de monopole, Kits Auto doit, depuis quelques années maintenant, faire face à une concurrence de plus en plus importante (arithmétiquement, du moins). A quelques encablures de Kits Auto, un autre « sorcier » des quatre-roues, Profil Auto, s’est également hissé, en un rien de temps, au firmament du «tuning» casablancais. C’est, peut-être, pour cela que le pionnier des préparateurs de la place, Kits Auto, tente d’investir le domaine de la production d’accessoires autos. Les autres préparateurs qui ont pignon sur rue, plus ou moins sérieux, n’en sont pas encore là. La plupart d’entre eux n’offrent, en tout et pour tout, que des préparations « soft » : monte de jantes et de pneumatiques timides (du 15 ou 16 pouces à tout casser, lorsque Kits Auto propose plusieurs modèles de jantes de 18 pouces ; 19 ou 20 pouces, sur commande), de postes et d’enceintes audio…, importés d’Espagne ou d’Extrême-Orient.
Cependant, à en croire une myriade d’aficionados du «tuning», Kits Auto demeurera, longtemps encore, un cas à part. « C’est, tout bonnement, la Ferrari des préparateurs auto pour rester dans le jargon de ce secteur. Profil Auto, c’est, comparativement, une belle « merco », ou plutôt une Porsche. C’est top, certes, mais Ferrari est encore un cran au-dessus. Je veux dire par là que ceux qui ont le compte en banque qu’il faut pour aller chez Kits Auto vont chez Kits Auto, tout bêtement ! », avance un fanatique qui a déjà fait appel aux services des deux enseignes pour rendre encore plus exclusive sa Mercedes ML. Parce que sa voiture le vaut bien : ce pourrait être LE slogan publicitaire de Kits Auto ou de Profil Auto (si L’Oréal le veut bien, évidemment !).
J’ai la tête dans les nuages lorsque je sors de ce temple érigé à la gloire de l’automobile ; ça arrive tellement peu souvent dans ce monde bassement concret ! J’ai envie, avant de héler un autre taxi pourri, d’aller jouer tout ce que j’ai en poche à noircir des grilles du Loto chez le buraliste le plus proche (mitoyen du préparateur). Juste pour acquérir le privilège volatile de rêver - deux jours durant, jusqu’à hier soir, mercredi, jour de tirage du jeu de hasard « star » de La Marocaine des Jeux - que je les vaux bien, moi-aussi, les prestations de Kits Auto, la M3 ou encore la ML.

M.L.      

* Une Fiat Uno de la période « pré-voiture économique », cabossée de partout, agonisante mécaniquement, en voie d’extinction ; s’il s’agissait d’une Panda de la même marque,  j’aurais, au moins, pu appeler l’ONG WWF (World Wildlife Fund) à la rescousse !!!
* Le pouce (« inch » en anglais), unité de mesure anglo-saxonne, équivaut exactement à 2,54 de nos bons vieux centimètres… « Ils sont fous, ces rosbifs !» lancerait, en tapotant d’un doigt sur sa tempe, Obélix...
* Personnage historique du 8ème  siècle de l’ère chrétienne, mère de Charlemagne (et épouse de Pépin le Bref).

Option Auto, bible des fanatiques

Vendu 60 DH dans tous les kiosques sérieux, Option Auto, mensuel français spécialisé dans l’automobile, est le magazine de chevet de tout amateur de «tuning» qui se respecte. « Tous ceux qui sont à fond dans la préparation auto ne le seraient vraisemblablement pas s’ils n’achetaient pas régulièrement Option Auto. Hélas, tout le monde ne peut pas personnaliser sa voiture. Il faut comprendre que la majorité des mordus ne disposent même pas d’automobiles, et n’est donc en mesure d’exprimer son appartenance à la famille du «tuning» qu’en dévorant des magazines auto ou en surfant sur Internet », estime Mahmoud (la 205 GTI au moteur de 405 Turbo !).
Hormis les proprios de la GTI de Sochaux, du 4X4 de Stuttgart ou de la berline de Milan, les autres inconditionnels de «tuning» qui ont livré leurs témoignages à La Nouvelle Tribune ne possèdent même pas de trottinette customisée. Toutefois, aucun d’entre eux ne désespère ; tous comptent s’offrir, un jour ou l’autre, quand le ciel sera plus clément, la bagnole et la préparation auto de leurs rêves, à chaque fois qu’ils découvrent, au début de chaque mois,  les projets de «tuning» les plus fantasmagoriques que contient Option Auto.
Selon le gérant de Kits Auto, qui sait de quoi il retourne lorsque c’est de préparation de quatre-roues qu’il s’agit, les numéros, plus ou moins récents, d’Option Auto sont une source d’inspiration, pour les amateurs, mais pour les professionnels aussi. « Ce magazine relaye, à travers textes et photos de qualité, les dernières tendances du monde du «tuning». Pour les mécanos qui s’intéressent à la préparation auto, Option Auto, c’est un catalogue, voire carrément un bottin », estime ce professionnel qui s’amuse en travaillant.