Charles Bronson, l’un des plus grands talents du grand écran, s’est éteint samedi dernier des suites d’une pneumonie, à l’âge de 81 ans, à l’hôpital Cedars-Sinai de Los Angeles où il oscillait entre la vie et la mort depuis plusieurs semaines déjà.
L’uomo dell’armonica de l’inoubliable "Il était une fois dans l’Ouest" (1969), un des westerns spaghettis les plus aboutis de Sergio Leone, où il donnait la réplique à Henry Fonda et Claudia Cardinale notamment, est né Charles Buchinsky, le 3 novembre 1921 en Pennsylvanie, dans une famille de mineurs. Après avoir épousé, de longues années durant, l’exigeante profession de son père – dans les exploitations minières de la région de Pittsburgh, il bifurqua ensuite vers le cinéma. Des abîmes au strass !
 A Hollywood, il s’illustra rapidement en interprétant essentiellement des rôles de "dur à cuire" dans "Les sept mercenaires" (1960), "La grande évasion" (1963) "Les douze salopards "(1967)… En 1971, l’acteur au regard perçant reçut même un "Golden Globe" en tant qu’"acteur le plus célèbre du monde"
En 1974, Charles Bronson interprétait son rôle le plus célèbre dans "Un justicier dans la ville". Il y tient le rôle d’un architecte dont la femme est assassinée et la fille violée et qui décide, partant, de nettoyer sa ville de toute la racaille qui y sévit. Véhémentement critiqué pour les nombreuses scènes violentes qu’il comporte et pour son apologie de l’autodéfense et de la vengeance, le film figura pourtant parmi les plus gros succès commerciaux de cette année-là au box-office américain. Charles Bronson reprit ce rôle de vengeur à plusieurs reprises.
Surnommé "la brute" en Italie (où il est particulièrement apprécié), Charles Bronson était, en dehors des plateaux, un amour de mari et un père de famille exemplaire. En tirant la révérence, il laisse derrière lui sa troisième femme, Kim, six enfants et deux petits-enfants, ainsi qu’un nombre incalculable de fans (tout aussi éplorés).

M.L.