En dépit d'un contexte sectoriel plutôt défavorable -poursuite de la hausse des cours des matières premières et l'arrivée sur le marché des huiles de table d'un nouveau opérateur-, Lesieur Cristal s'en est très bien tiré, comme en témoignent les résultats affichés par la société au terme du premier semestre 2003. L'ensemble des indicateurs d'activité et financiers de Lesieur Cristal affiche des progressions à deux chiffres. A commencer par le chiffre d'affaires qui s'est apprécié de +18% à 1 859 MDH. Cette forte hausse est surtout à mettre sur le compte du segment huiles d'olives dont le volume des ventes semestrielles s'est accru de 654 % à 10 465 tonnes, et ce grâce notamment à une très bonne campagne nationale oléicole, induisant une substitution de la consommation de l'huile de table par l'huile d'olive. Sur le segment des huiles de table, et malgré l'accentuation de la concurrence avec l'arrivée sur ce marché d'un nouvel opérateur -Groupe Amhal-Savola, les ventes de Lesieur Cristal ont progressé de 1 %, dans un marché baissier, pour atteindre 125524 tonnes générant un chiffre d'affaires en hausse de 5% à 1 067,20 MDH. Le volume des ventes du segment Javel & détergents a connu également une hausse de 7 % à 3 842 tonnes. Le seul recul a concerné les ventes de tourteaux de 10 % pour un chiffre d'affaires en baisse de 7 % à 337,87 MDH. Concernant ce dernier segment, Lesieur Cristal a conclu un accord de partenariat avec ses clients tourteaux et "compte jouer le rôle d'amortisseur en ne répercutant que partiellement les variations de prix des matières premières sur le marché international sur sa clientèle locale", fait remarquer M.Ahmed Rahhou, Président Directeur Général de la société.

Productivité et optimisation

L'accentuation de la politique d'innovation avec le lancement de nouveaux produits (Safia, Cristal maïs, Maxis', Maxis' maison en sachet, etc), l'amélioration du mix huile de table, le renforcement du positionnement de leader des marques Lesieur Cristal, l'effet de la réorganisation complète du système de distribution, soutenus par une campagne commerciale et de promotion agressive, constituent les ingrédients de l'appréciation du chiffre d'affaires.
Les exportations ont de manière appréciable contribué à la hausse du chiffre d'affaires avec une progression semestrielle de 551,70 % à 241,78 MDH. Plus de 70 % du chiffre d'affaires export est constitué d'huile d'olive. Pour apprécier davantage la forte évolution des ventes à l'étranger, rappelons que les exportations en 2002 et 2003, en années pleines, se sont établies respectivement à 43,4 MDH et 90 MDH. Ces résultats sont le fait d'une politique commerciale agressive entreprise par Lesieur Cristal pour conquérir de nouveaux marchés.
Outre la progression du chiffre d'affaires, Lesieur Cristal, prise en tenaille par la hausse des cours des matières premières sur le marché international et l'agressivité d'une concurrence intérieure, a mis un accent particulier sur l'amélioration de la productivité et l'optimisation des coûts industriels. Ces efforts se sont traduits par une amélioration des taux de marge entraînant une hausse du résultat d'exploitation +36 % à 112 MDH. Le résultat financier, sous l'effet d'une distribution de dividendes exceptionnels entraînant une contraction de la trésorerie de 34 %, a reculé de 16 % à 28,0 MDH, par rapport à la même période de l'année 2003. Au finish, le résultat net de Lesieur Cristal s'est apprécié de 21 % à 100 MDH, et ce malgré la hausse des charges d'exploitation de 18 % à 1 787,81 MDH, sous l'effet des achats consommés et autres charges externes.
Outre l'évolution positive des indicateurs, le premier semestre 2004 a été marqué également par une intense activité industrielle avec, entre autres, la mise en service d'une unité de fractionnement de l'huile de palme, l'extension des capacités de stockage, l'augmentation des capacités de production des emballages en PET, l'acquisition d'une ligne de conditionnement en fûts en sachets, la mise en place d'un plan de sécurité dans les sites industriels et la mise en conformité de la station de traitement des eaux de l'usine de Aïn Harrouda.
Parallèlement, l'organisation de Lesieur Cristal a été retouchée.

Développement à l'international

Cette réorganisation s'est traduite par la création d'un département "Amont Agricole" dédié au développement de partenariats avec les producteurs des oléagineux et à la réalisation de projet de plantation d'oliviers, la création de la fonction Développement pour la prospection et l'étude des projets de développement, ainsi que la gestion des actifs hors exploitation, la redéfinition du périmètre de la fonction logistique et son rattachement à la Direction Développement, les Systèmes d'Information et les Supports Logistiques, et, enfin, la Centralisation des achats.
Enfin, M. Rahhou est revenu sur la stratégie de développement à l'international de Lesieur Cristal soulignant l'intérêt que la société porte toujours à la privatisation de la Société Nationale de Commercialisation des Oléagineux du Sénégal (Sonacos). Pour rappel, Lesieur Cristal figurait sur une liste de trois consortiums en liste pour la reprise de la Sonacos. Toutefois, en l'absence de certains éclaircissements souhaités par des candidats à cette privatisation, deux sociétés, dont Lesieur Cristal, ont préféré ne pas soumettre leurs offres. Partant, M. Rahhou, souligne que Lesieur Cristal reste toujours dans la course du moment que la privatisation de la Sonacos n'a pas abouti. Le marché sénégalais reste une cible privilégiée pour le leader marocain des corps gras dont les activités sont quasi identiques à celles de la Sonacos. La filiale du groupe ONA a écoulé sur ce marché plus d'un million de bouteilles d'huile au terme du premier semestre 2004.
Sur la stratégie de croissance à l'international, le PDG de Lesieur Cristal promet plus de détails lors des prochaines rencontres avec la presse et les analystes financiers.

Moussa Diop