La Nouvelle Tribune : Quels sont les concurrents les plus redoutables du Maroc sur le marché international des vacances?
M. Marc Thépot : Autour de nous, les destinations du pourtour de la Méditerranée ne restent pas les bras croisés ! Ne l' oublions jamais. L' Égypte et la Turquie réalisent un volume deux fois supérieur au moins à celui du Maroc. A la fin mai de cette année, la progression est édifiante : + 22% des arrivées pour le Maroc, mais  + 68 % pour l' Égypte et + 53 % pour la Turquie. Les pays de l' ex- Europe de l'Est et les nouveaux "entrants" dans l' Europe élargie constituent des challengers actifs à trois heures d'avion au plus des principales capitales européennes. Ils proposent un tourisme culturel attractif. Tous ces pays - savent comme nous, Marocains - que le Tourisme est le levier de développement le plus intégrateur et qui permet le plus de redistribuer la richesse produite.

Les appréhensions nées des attentats de Casablanca sont-elles effacées ?
Tout à fait. L' impact des évènements tragiques de 2003 est désormais oublié. Sans doute grâce à la très bonne communication faite au Maroc mettant en avant une bonne maîtrise de la situation ( surtout en termes de sécurité) et à un effort de transparence apprécié des opérateurs locaux et internationaux. Il ne faut pas sous-estimer l' impact de la mobilisation forte de tous les acteurs et du Ministère du Tourisme en particulier. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : plus de 5 millions de nuitées à la fin juin enregistrées au Maroc contre 4, 5 à la fin 2002 ! Des progressions dans toutes les principales destinations du Royaume. Plus de 20 % ( en nuitées ) sur Fès et Marrakech, +16 % sur Tanger. Agadir, également, progresse de 10 % sur le premier semestre 2004.

Quelles sont les améliorations de l'offre de la destination marocaine ?
C’est sur l'aérien que l' évolution a été la plus forte  avec une densification des dessertes  grâce à des accords déterminants avec les principaux TO et compagnies aériennes européens .
Ces accords sont à porter à l'actif des Ministères du Tourisme et des Transports. Cela se traduit concrètement par un renforcement de l'offre chez les opérateurs aériens : 7 liaisons hebdomadaires entre Madrid et Marrakech contre zéro en 2003. 7 fréquences par semaine entre Paris et Fès contre 2  en moyenne en 2003.
Conséquence "mécanique" de ces accords : + 13 % de trafic global de passagers et + 25 % de croissance du trafic international sur les vols réguliers au premier semestre 2004 !
Les améliorations de l'offre touchent également le parc hôtelier avec les premières signatures du plan Azur concernant les stations balnéaires. Dans ce cadre là, Risma et Accor s’engagent avec détermination dans le projet de Mogador avec des partenaires prestigieux.
Enfin, et pour être complet, le secteur est de plus en plus dynamique et professionnel. On ne peut être qu' impressionné par la qualité de la démarche des opérateurs locaux tels Sotoram et Sogatour qui affichent déjà des résultats spectaculaires et qui sont des acteurs sur lesquels il faut désormais compter.

Quels sont vos principaux projets et leur échéancier ?
Accor au Maroc, c' est 1800 salariés, 550 Millions de dirhams de chiffre d' affaires, 19 Hôtels ( dont 2 Sofitel managés) avec, depuis le 1er Juillet 2004, un Sofitel de 275 chambres à Agadir. Une présence dans 11 villes du Royaume et un parc diversifié allant du 5 étoiles au 3 étoiles, des clubs aux Sofitels Thalasso.
Nos projets sont connus. Outre le récent Sofitel Agadir (ex-Millenium), je citerai le futur Casa City Center dont les travaux ont débuté et donneront naissance à 3 hôtels, (Ibis 266 chambres, Novotel 274 et Sofitel 200 chambres), pour une capacité totale de 740 chambres et 1350 lits au cœur de Casablanca. 5 Nouveaux Ibis Moussafir sont et seront lancés en 2004, (El Jadida , Sidi Maârouf à Casablanca, Marrakech, Ouarzazate et Tanger). Un Novotel Thalasso de 200 Chambres est lancé à Agadir sur la Zone du Founty II sur le terrain mitoyen du nouveau Sofitel.  D'autres projets pour 2005, mais il est un peu tôt pour en parler.

Où en êtes-vous dans votre projet de Bouznika Bay, propriété de Attijariwafa bank?
Nous sommes en contact avec cette banque pour relancer le projet initié, il y a quatre ans, et mettre en place un hôtel thalasso 4 étoiles en bord de mer adossé au Beach Club et un petit hôtel de luxe près du Golf qui doit passer à 18 trous. Les discussions sont en cours avec le groupe Attijariwafa bank - ex BCM - qui est, ne l' oublions pas, partenaire de Risma dans les Ibis-Moussafir.

Entretien réalisé par
Afifa Dassouli