Le dollar a continué sa chute face à l’euro, la devise européenne dépassant pour la première fois le seuil de 1,48 dollar mardi 20 novembre.
La devise américaine est  toujours affaiblie par les craintes de propagation de la crise des "subprimes" qui pourrait provoquer une nouvelle série de pertes d'ampleur au sein du secteur bancaire. Ainsi, les analystes de Goldman Sachs ont recommandé lundi dernier aux investisseurs de vendre les actions de Citigroup, estimant que la première banque mondiale pourrait encore accuser 15 milliards de dollars de dépréciations supplémentaires au cours des deux prochains trimestres sur ses crédits à risques.
La publication mardi après-midi des statistiques sur l'immobilier par le département du Commerce américain ont alimenté les craintes des investisseurs. Les mises en chantier n’ont en effet progressé que de 3% en octobre après une chute de 10% en septembre. Quant aux permis de construire, ils ont reculé de 6,6% le mois dernier, à leur plus bas depuis juillet 1993.
En outre, la Réserve fédérale (Fed) vient de réviser à la baisse ses prévisions de croissance de l'économie américaine. Sur fonds de crise immobilière et bancaire et de hausse du prix du pétrole (qui frôle les 100 dollars le baril),  le PIB américain devrait progresser de 1,8% à 2,5% en 2008, en décélération par rapport à 2007. Dans ces conditions, une majorité d'investisseurs s'attend à ce que la Banque centrale américaine abaisse ses taux lors de sa prochaine réunion le 11 décembre. Le taux directeur de la Fed pourrait alors passer à 4,25 %, contre 4,50 % actuellement pour relancer la croissance - ce taux avait déjà été ramené de 5,25% à 4,50% début septembre. Cette nouvelle devrait fragiliser davantage le dollar face à l’euro.
Cette hausse historique de l’euro face au dollar suscite de nombreuses craintes du côté européen. Le directeur de la Banque Centrale Européenne (BCE), Jean Claude Trichet a appelé à la vigilance face aux risques sur la croissance. Tandis que l'un des conseillers économiques du gouvernement allemand, Peter Bofinger a souligné que la montée actuelle de la devise européenne intervient dans une période d'incertitudes concernant les perspectives pour la conjoncture mondiale et principalement celle de sa première économie, les Etats-Unis. Les entreprises européennes souffrent donc à la fois d'un euro fort qui renchérit leurs produits à l'exportation et d'une demande en cours de ralentissement. Selon Peter Bofinger, la BCE devrait intervenir sur le marché des changes pour enrayer la montée de l'euro face au dollar et au yen.

Alix Fourier