Le temps, où le Nord se morfondait dans un calme plat, est loin. Les deux pôles de croissance, qui y ont été institués, à savoir Tanger Free Zone (TFZ) et le Complexe Portuaire Tanger Med, créent une réelle effervescence dans la région.
La zone franche, qui en est à sa seconde phase, ne cesse d'attirer des investisseurs (voir trois questions). A la date d'aujourd'hui, ce sont 234 sociétés qui y sont installées. L'état d'avancement fait ressortir une répartition de 143 entreprises en activité, représentant 18.765 emplois, 30 en construction (2.060 emplois à terme), 15 plans autorisés (1.518 emplois) et 46 plans d'étude (4.706 emplois). En termes d'investissements cumulés, cela représente 3, 223 milliards de Dh. Comparativement au 23 entreprises pionnières représentant 166,35 millions d'investissement, en 1999, l'évolution est nette. Par secteur d'activités, ces 243 sociétés sont réparties dans les Services (94 unités totalisant 957 millions de Dh d'investissement), le Textile et Cuir (56 sociétés, pour un investissement global de 703 millions de Dh), les Industries Mécaniques, Métallurgiques, Électriques et Électroniques (IMME, 50 et un investissement de 1,3 milliard de Dh), la Chimie-Parachimie (26 entreprises et 223 millions de Dh investis), et l'Agro-industrie (8 implantations, totalisant 66,250 millions de Dh d'investissement).
Suivant l'origine, la France arrive en tête avec 59 entreprises (548, 460 millions de Dh d'investissements). Suivent l'Espagne (42 unités, 597 millions de Dh), le Maroc (38 entreprises pour 326 millions de Dh), le Portugal (15), la Hollande (12), l'Angleterre (10), la Belgique (10)... Effectivement, d'autres investisseurs venus d'horizons divers, notamment d'Allemagne, des USA, du Japon, ont préféré investir à Tanger.   
La progression est satisfaisante, et pas plus tard que la semaine dernière, SM Le Roi Mohammed VI a lancé la seconde phase. Elle devra accueillir 140 unités (investissement de 105 millions de Dh) et permettra la création de 16.000 emplois. Cette deuxième partie amènera TFZ à diversifier son offre. Il se créera alors plusieurs pôles spécialisés, à savoir Tangershore (NTIC, Offshoring, Call Centers, ...), Automotive City, Electronic City, Media City.

Une étape sur les autoroutes de la mer

Sur une autre dimension plus macro-économique, c'est la réalisation du complexe "Tanger-Méditerranée" qui aura des retombées économiques importantes, en termes d'emplois, de création de valeur ajoutée et d'investissements extérieurs. Devant nécessiter un investissement privé de 16 milliards de Dh, le chantier progresse à un rythme satisfaisant. Les avis d'appels d'offres pour la réalisation des différents travaux se succèdent, les adjudications aussi.
Pour les autorités, plus qu’en termes d’achèvement des travaux, c’est la satisfaction de surmonter les trois types de difficultés, rencontrées sur ce projet, notamment réaliser les travaux (86% des travaux déjà réalisés), placer les concessions (1er terminal à Maersk Akwa, le 2ème au consortium Eurogate-MSC-CMA-CGM) et ensuite attirer les investissements, qui priment. Les deux premières réussites constituent un gage de succès du projet en tant que tel, notait naguère M. Karim Ghellab, Ministre de l'Équipement et du Transport. D'autres concessions relatives aux quais à hydrocarbures, à céréales, ou à la zone franche logistique de 130 ha dont 49.000 m2 d'entrepôts, sont à adjuger. 
Les atouts de Tanger Med, notamment en termes de position privilégiée sur le Détroit de Gibraltar, à la croisée de deux grandes routes maritimes, et à juste 15 km de l'Union Européenne, permettant de desservir un marché de centaines de millions de consommateurs, au travers des zones franches industrielle et commerciale à confier à des opérateurs privés de renommée.
Il permet aussi de capter une part du marché de transbordement de conteneurs en forte croissance et de devenir le premier hub de transbordement de céréales, infrastructure inexistante actuellement dans la région Nord-Ouest Africaine. En gros, il mettra en place un réseau multimodal, connecté par des voies de dégagement rapide par autoroutes, voies ferrées, ...  avec des zones franches logistiques, commerciales, industrielles.

D. MB.

Trois questions à M. Jamal Mikou, Directeur Général de Tanger Free Zone

La Nouvelle Tribune: Le concept Tanger Free Zone continue-t-il toujours de faire recette auprès des investisseurs?
M. Jamal Mikou : Le concept Tanger Free Zone continue à faire recette. Nous recevons de plus en plus d’investisseurs qui trouvent que le Maroc répond parfaitement à leur attente.
La proximité à l’Europe, la facilité d’installation à la zone franche sont autant d’atouts permettant aujourd’hui de voir un tel engouement.
 
L'évolution des taux d'occupation, ces dernières années, justifie-t-il cet engouement ? Cet engouement se justifie aussi par la qualité des relations que nous entretenons avec nos investisseurs. Nous sommes à leur écoute et surtout nous travaillons ensemble pour l’amélioration de notre environnement. Leur satisfaction est notre meilleure publicité.

En liaison avec le complexe Tanger Med, vous attendez-vous à des implantations prochaines?
Avec l’arrivée du Port Tanger Med en effet, nous nous attendons à une demande plus importante. Le port va nous permettre d’améliorer les coûts de logistique ce qui pour une entreprise est très important.
Le port va également développer des lignes qui vont nous permettre d’offrir des débouchés à nos clients.
En conclusion, TFZ s’inscrit dans le développement régional du Nord et espère y contribuer.
Pour cela nous avons développé des accords de partenariat avec l’ensemble des acteurs économiques de la région afin de travailler ensemble à redonner à la région sa place dans l’économie nationale.

Propos recueillis par
Daouda MBaye