On ne peut nier l'importance du secteur des industries forestières, des emballages et des arts graphiques dans le tissu économique national. Il occupe une place stratégique à l'instar d'autres secteurs, tels ceux du sucre, du phosphate... Imaginez un peu si les cahiers scolaires, les beaux sacs d'emballages, pour prêt-à-porter ou cosmétiques, estampillés de logos divers, ou encore les cartons d'emballages..., arrivaient à manquer! En termes de création de valeur ajoutée, d'exportations, de développement durable, ... son rôle est majeur (faute de statistiques exhaustives, nous indiquons en encadré quelques indicateurs sur la branche industrielle Papier-Carton). Pourtant face aux problèmes liés, entre autres, aux importations sous-facturées, il se débat dans des difficultés. Après les incendies des forêts d'Izaren (4.500 ha partis en fumée) qui ont sévi dans la région de Chefchaouen, et dans les provinces de Sidi Kacem et l'effervescence dans le marché, qui entoure la rentrée des classes, certains analystes ont émis des signes d'inquiétude. Relativement aux incendies, il n'y a pas à se faire de souci, outre mesure, ont soutenu les opérateurs. Au pire des cas, ce sont les fabricants de cellulose, qui risquaient quelque chose. Mais vu que les forêts d'eucalyptus ont été sauves, ils ont été épargnés.
Quant à l'impact des importations massives successives à la rentrée des classes- certains staffs d'écoles privées, n'hésitant pas à exiger de leurs élèves un type particulier de fournitures scolaires, poussant la précision jusqu'à donner la marque- il a été quelque peu édulcoré par les prix d'alerte. D'ailleurs, loin d'être fatalistes, les professionnels, qui se sont réunis au sein de la Fédération des Industries Forestières, des Arts Graphiques et des Emballages (FIFAGE) concoctent tout un plan d'action pour maintenir un bon niveau de production, gagner des points de compétitivité, en modernisant l'outil, en organisant le recyclage, en améliorant la maîtrise des coûts de production... En effet, pour atténuer les effets de la sous-facturation, une étroite collaboration entre les fabricants, les importateurs et les transformateurs de papier-carton et les services de l'Administration des Douanes et Impôts Indirects (ADII), a permis d'établir un listing très complet de l'ensemble des produits et matières, des niveaux de prix servant d'alerte. Les professionnels des différentes branches, qui composent ce secteur ont alors poussé un ouf de soulagement, soutenant qu'il était temps, dans la mesure où les importations massives risquaient de les mettre à genoux. C'est d'autant plus vrai qu'excepté quelques grandes entreprises, la plupart des unités sont des PME-PMI de moindre envergure. 
Au chapitre de la restructuration, il est important de noter que depuis la fin de l'année 2003, la FIFAGE est indépendante de la Fédération de la Chimie- Parachimie. Lors de l'Assemblée Générale qui s'est réunie le 9 septembre 2004, M. Aziz Qadiri, Président de la FIFAGE, a longuement insisté sur ce volet. La floraison d'associations professionnelles existantes, notamment de fabricants de papier, de carton ondulé, d'accessoires d'emballages pour fruits et légumes, ou à créer comme celles des industries en bois, de fabricants de produits en papier tissu, de cahiers scolaires..., est assez significative. Il est même question de ressusciter celle des Fabricants de sacs de grande contenance! Selon nos investigations on perçoit,dans le secteur, le souci d'être constamment à la page, en s'enquérant, par exemple, de l'évolution des cours internationaux et de s'aligner sur les standards internationaux.

Moderniser l'outil

Parmi les facteurs endogènes qui gênent les opérateurs, M. Abdelhak Lahlou, Président de l'Association des Professionnels d'Accessoires d'Emballages pour Fruits et Légumes, et Directeur de Prematec, souligne les retards de paiement de clients, exportateurs par ailleurs. Il y va carrément,  jusqu'à soutenir que la branche n'est pas saine. Il est vrai qu'au cours de l'année, des opérateurs n'ont pas manqué de pointer du doigt cette gangrène. Le coût, relativement élevé, des intrants, est souvent évoqué. Le démantèlement des droits de douane de produits importés de la Communauté Européenne, pour instaurer 5 taux (32,5%- 25%- 17,5%- 10%- 2,5%) permettra d'éviter un trop grand différentiel par rapport au reste du monde. Des études sectorielles ont été conduites pour affiner les stratégies et déterminer précisément les orientations. Pour la mise à niveau des entreprises, une quarantaine de propositions d’actions issues de l’étude (ACR 276, Etude d’analyse du potentiel de la branche industrielle Papier-Carton), menée par Euro Maroc Entreprise EME, annoncent en gros la création d’un Centre Technique pour le secteur papier carton (la réalisation de toute expertise et analyse, l’assistance aux industriels pour la modernisation technologique de leur entreprise, l’élaboration de normes), le développement et la mise en œuvre d’un programme de réduction des coûts de matières premières et des coûts énergétiques des entreprises de la branche, l'analyse de la demande et de l’offre en Europe de papiers et cartons à haute valeur ajoutée et l'identification des produits ciblés adaptés aux outils existants au Maroc. Ce travail recommande aussi l'amélioration de l’approvisionnement en matières premières à travers la collecte de vieux papiers (action groupée avec forte implication environnementale) et le développement et la mise en œuvre d’un programme d’amélioration de productivité des entreprises de la branche.
Face aux feux de forêts, les spécialistes demandent que des mesures de sauvegarde soient adoptées, afin que dans le futur ce type d'accidents soit évité. Le Haut Commissaire aux Eaux et Forêts, M. Abdeladim El Hafi, annonçait à la fin du mois d'août que les incendies qui se sont déclarés ont été rapidement et totalement maîtrisés. Rappelons que d'après les enquêtes menées sur les lieux, les causes à l'origine des feux étaient inconnues.
D'aucuns ont pointé du doigt les températures particulièrement élevées et le "chergui".

D. MB.

Trois questions à M. Aziz Qadiri, Président de la Fédération des Industries Forestières, de l'Emballage et des Arts Graphiques (Fifage)

La Nouvelle Tribune: Les incendies de forêt qui se sont déclarés dernièrement ont-ils perturbé votre activité ?
M. Aziz Qadiri: Il n’y aura pas d’impact sur la cellulose du Maroc puisque ce ne sont pas les forêts d’Eucalyptus qui ont été touchées.

Vis-à-vis de l'Union Européenne, quels sont les impacts du délai de grâce écoulé, des droits de douane des produits fabriqués localement, et du démantèlement tarifaires sur les produits importés de la liste III ?  
Le calendrier du démantèlement tarifaire entre l’UE et le Maroc s’étale sur une période de 12 ans, à partir de 2000. Les droits de douane des produits fabriqués localement profitent d’un délai de grâce de trois ans et sont démantelés à raison de 10% annuels depuis 2003. Pour tous les produits non fabriqués localement, ainsi que pour les matières premières et les pièces de rechange le démantèlement se fait sur 3 ans (2000 – 2003) à raison de 25% par an.

Bon an, mal an, le Maroc importe quelque 25.000 t de papier journal, comptez-vous, dans l'avenir, produire cette matière localement  ? 25.000 t est une quantité trop faible pour justifier l’installation d’une usine de fabrication de papier journal. (NDLR: Cela dénote tout le potentiel de développement de la presse écrite!)

Propos recueillis par
Daouda MBaye