La Nouvelle Tribune : A votre avis quelle stratégie faudra-t-il mettre en place au niveau national pour qu’il y ait suffisamment d’eau en vue de satisfaire les besoins énergétiques de la population ?
M. Philippe Guichon : Ce que nous essayons de faire ou plutôt ce que nous recommandons, c’est d’avoir en permanence l’ensemble des problématiques et des acteurs concernés par l’eau en vue d’analyser les défaillances ou les avantages de tel ou tel système. C’est une démarche qui commence aussi bien au moment de la conception des aménagements que durant la vie de ces ouvrages ainsi que l’évolution des besoins des populations. En effet, pour construire un aménagement, 20 ou 30 ans après, les besoins de la population évoluent par exemple en eau potable ou nouvellement dans le domaine touristique. Nous faisons de sorte que dès la conception, on intègre l’ensemble des problématiques, qu’ils soient sociaux, économiques, environnementaux, énergétiques, d’irrigation ou d’eau potable. C’est cela vraiment le cœur de notre politique.

A toute problématique existe sûrement une solution. Qu’en est-il pour l’eau ?
Lorsqu’il existe un projet d’aménagement, il faudra procéder d’abord à une étude approfondie pour essayer de répondre aux questions telles que les conséquences d’un tel projet sur le plan environnemental, social ou économique. Ou encore quelles sont les meilleures solutions, le meilleur compromis, car il n’y pas une seule solution pour répondre à l’ensemble des problématiques, qui permettent de prendre un certain nombre de dispositions sur le barrage permettant aujourd’hui et demain de faire face aux différentes problématiques comme par exemple les sédiments ou l’envasement. Il est donc fondamental, dès la conception du barrage, que l’on se rassure de la nature du sédiment pour comprendre les perspectives de la nature du sol. Ensuite vient l’évolution des besoins de la population. Comme c’est le cas en France où il y a 30 ans, il n’y avait pas de touristes autour des barrages. Aujourd’hui, les contraintes sont de plus en plus nombreux pour satisfaire de tels besoins. Autrement dit, il faut étudier au préalable, dans toute conception de barrage, les besoins futurs qui pourraient se poser durant la vie de l’ouvrage. D’ailleurs, il n’y a qu’à regarder dans le reste des pays du monde pour comprendre cette nécessité. Donc le croisement des différentes expériences des pays, à l’image de cette rencontre, est une bonne façon, de répondre à la question complexe de la problématique de l’eau.

Comment l’EDF peut-elle participer ou encourager la construction de barrages dans des pays pauvres?
Un exemple suffit pour répondre à votre question. Actuellement, nous travaillons sur un aménagement au Laos et qui s’appelle le barrage de Newtown. Mais dès le départ, nous avons étudié l’ensemble de la problématique sociale, économique et environnementale pour illustrer cela au niveau de la population. Nous avons donc étudié avec le gouvernement de Laos comment il fallait permettre à ces populations, avec l’arrivée du barrage, de transformer leur pratique agricole. Avec cet aménagement, nous avons développé des fermes et des villages expérimentaux permettant à ces populations de faire évoluer leur mode d’agriculture de survie vers une agriculture raisonnée en mettant avec elles des modes agricoles adaptés aux besoins du pays. Du coup, cela a permis d’augmenter la richesse des agriculteurs tout en améliorant l’environnement puisqu’il n’y a plus de culture sur brûlis.

Propos recueillis
par Mamady Sidibé