L’appétit énergétique de notre planète est inversement proportionnel aux réserves en énergie fossiles qu’elle renferme, d’où la pertinence d’une source à la fois durable, écologique, donc sans danger pour l’environnement et les êtres vivants, et hautement rentable. Pour M. K. F. Helmut Hoedt, Expert allemand, l’alternative Hydrogène Solaire est tout indiquée pour le Maroc. Il soutient dans une récente étude que son exploitation donnera un nouvel élan à l’activité économique, créera des centaines de milliers d’emplois et apportera un meilleur niveau de vie aux populations. L’idée, qui inaugure cette production d’Hydrogène, repose par le processus du circuit thermochimique via une centrale solaire (l’électrolyse à une température entre 25°C et 1.200°C fournit de l’énergie et de la vapeur d’eau). Parmi les autres sources d’énergie inépuisables, en l’occurrence éolienne, géothermique, marémotrice ou chute d’eau (qui ne sont pas réalisables partout) seule l’énergie solaire est véritablement fiable pour ce pays. Bénéficiant d’un ensoleillement, jugé de 3.500 à 4.000 heures /an, avec une situation idéale au bord de l’Atlantique, l’expert trouve que le pays gagnerait à s’engager dès aujourd’hui dans l’élaboration d’une étude scientifique d’implantation d’un site de production. Le tremplin existe. Les avancées réalisées par des pionniers tels que Justi, Joffe et Lantz, mais aussi les travaux du Professeur Zenichi Yashida, en Europe et au Japon, dans le domaine de l’hydrogène, fournissent un socle sûr pour démarrer l’économie d’une telle source énergétique ici, précise-t-il. C’est d’autant plus plausible, surenchérit-il, que les coûts d’investissement et d’entretien sont bien moindres que ceux d’une centrale nucléaire, ou de l’importation et la transformation de pétrole ou de gaz.
Compte tenu des bonnes perspectives sur le marché des énergies renouvelables, qui seront un trésor plus important que celui des télécommunications, être leader sur un créneau aussi rentable que celui de l’Hydrogène, aux débouchés multiples, est une bonne carte à jouer. M. Hoedt, qui croit fermement en l’exploitation de cette énergie, opte pour la production d’hydrogène par électrolyse, grâce à des panneaux solaires, installés au bord de l’océan Atlantique. Notons que la thermochimie ou la biotechnique sont d’autres moyens possibles.

Satisfaire la faim énergétique autrement

Très concrètement les gains de l’option de l’hydrogène solaire ne doivent pas laisser les décideurs indifférents, nous indique-t-on. A long terme, hormis les profits d’une production de courant électrique fiable et bon marché, c’est tout le pari d’une industrie propre qui sera ainsi relevé. Les autres raisons invoquées tournent autour de son haut rendement, de son pouvoir calorifique le plus élevé (29 kCal/g contre 12 kCal/g pour le méthane), de son omniprésence dans l’industrie de la chimie moderne, de l’absence de suie en suspension lorsqu’il est brûlé, de sa facilité à être stocké ou transporté, etc.
Tous les enjeux futurs sur les énergies fossiles (pétrole, gaz et charbon), avec une augmentation de la consommation mondiale de 59% à l’horizon 2030, suivant les données de l’Agence Internationale de l’Energie (IAE), et toutes ses conséquences, sont autant d’arguments pour mettre en place une stratégie orientée sur un puits de pétrole inépuisable, le soleil, pour ne pas le nommer. Dernièrement, M. Claude Mandil, Directeur de l’IAE, attirait l’attention des responsables sur les effets induits de la faim énergétique des pays émergents et d’un surenchérissement du prix du brut sur la croissance économique (+10 $ US / baril de pétrole coûte 0,5% de croissance mondiale en moins !). A cause de tout cela, l’hydrogène solaire paraît comme une priorité pour garantir un avenir serein.

D. MB.