La population active âgée de 15 ans et plus a atteint en 2004 le niveau de 11 015 000 personnes, soit une hausse de 2,9% par rapport à l’année 2003 (3,2% en milieu urbain et 2,6% en milieu rural). Le taux d’activité a, quant à lui, quasiment stagné au niveau national, passant de 52,4% en 2003 à 52,6% en 2004. Cependant, la hausse de la participation à la production de biens et services a relativement été plus forte en zones rurales où le taux d’activité a augmenté d’un point de pourcentage (de 61,0 % à 62,0%) alors qu’il est resté presque stable en zones urbaines (- 0,1 point). Les hausses les plus significatives ont été enregistrées pour les femmes rurales, pour les ruraux âgés de 25 ans et plus et pour les ruraux non diplômés.
La population active occupée âgée de 15 ans et plus s’est, quant à elle, fixée à 9 822 000 personnes en 2004, enregistrant ainsi une hausse de 3,6% par rapport à l’année précédente Cette évolution favorable de l’emploi a été plus marquée dans les villes (+ 4,4% contre + 2,8% dans les campagnes). Elle s’est traduite par un accroissement du taux d’emploi qui est passé, au niveau national, de 46,4% à 46,9%.
Concernant la création nette d’emplois, les différents secteurs institutionnels de l’économie nationale ont créé environ 338 000 postes d’emploi dont 56,2% d’emplois urbains et 29,9% d’emplois non rémunérés.
Cette évolution favorable de l’emploi est due à l’accroissement de l’emploi dans l’ensemble des secteurs d’activité économique. Ainsi, l’emploi dans le secteur “ agriculture forêt et pêche” s’est accru de 2,7%, soit une contribution à l’emploi total créé de 34,8%. Cependant, la grande majorité (88,6%) des emplois créés par ce secteur est constituée d’emplois non rémunérés (aides familiales). Quant au secteur industriel, les effectifs employés ont augmenté de 2,6% et sa contribution à la création nette d’emplois s’est fixée à 9,3%.
Le secteur des “services” reste le principal pourvoyeur d’emplois, avec un accroissement de l’effectif des personnes employées de 4,7% et une contribution à l’emploi total créé d’environ 45,6%. L’évolution favorable de l’emploi dans les services est principalement due à l’accroissement significatif dans les branches d’activité économique suivantes “commerce et réparation” (+ 6,8%), “restauration et hébergement” (+ 5,4%), “transport, entrepôt et communication” (+ 6,8%), “service; fournis à la collectivité et administration” (+ 1,3%).
En ce qui concerne le secteur du “bâtiment et travaux publics”, l’emploi a connu une augmentation de 5,5% et une contribution à la création nette d’emplois de 10,3%.
D’un autre côté, l’emploi rémunéré s’est également accru de façon significative (+ 3,3% et une contribution à l’emploi créé de 71,6%). Cette hausse a concerne aussi bien l’emploi salarial (+ 4,8%) que l’auto-emploi (+ 2,5%).
L’amélioration de la situation de l’emploi s’est traduite par une baisse du chômage. La population active en chômage a ainsi diminué, au niveau national, de 1 223 000 en 2003 à 1 193 000 chômeurs en 2004. Le taux de chômage est, quant à lui, passé de 11,4% à 10,8%. La baisse a concerné surtout le milieu urbain où ce taux a reculé de 19,3% à 18,4%, alors qu’il a quasiment stagné en milieu rural (de 3,4% à 3,2%).
Par ailleurs, les estimations actualisées des données de l’enquête sur l’emploi ont permis de dégager l’évolution, ci-après, des taux de chômage trimestriels entre 2003 et 2004 :
Au vu de ces données, le taux de chômage a ainsi baissé, au niveau national, de 12,3% au quatrième trimestre de 2003 à 10,4% à la même période de l’année 2004, soit une diminution de 1,9 point. Cette baisse a été plus accentuée dans les zones urbaines où ce taux a régressé de 2,4 points (de 20,4% à 18,0%). La population active en chômage a, de son côté, enregistré, au niveau national, un recul significatif de 180 .000 personnes, passant de 1299000 à 1 119 000 chômeurs (- 13,9%) entre les quatrièmes trimestres de 2003 et de 2004.
Cette amélioration de la situation du chômage a concerné l’ensemble des catégories d’actifs. Elle a été plus significative chez les jeunes et les diplômés de niveau supérieur. Le taux de chômage national des jeunes actifs âgés de 15 à 34 ans a connu un recul de 3,5 points (de 18,9% à 15,4%). Pour les diplômés de niveau supérieur, ce taux est passé de 28,3% à 26,8%.