Excepté les arrivées de touristes en provenance de Scandinavie, d’Italie ou du Maghreb, pour lesquelles de faibles baisses de 6%, et 5% ont été enregistrées depuis le début de l’année, par rapport à 2003, partout ailleurs elles ont crû. Avec des pics allant jusqu’à 44% de hausses, les arrivées de touristes espagnols et belges (44%), français (38%), portugais (31%), ou hollandais (26%) ont été celles qui ont le plus progressé, sur cette période janvier-février 2004, comparativement à la même période de l’année dernière. Cela reflète exactement la tendance globale des arrivées sur cette période, avec un accroissement de 22%, soit 619.000 arrivées contre 507.000.
Si l’on ne considère uniquement que le mois de février 2004, on constate que, malgré la forte proportion de touristes français, qui représentent 31,72% du total des arrivées (92.000 sur un total de 290.000 arrivées), la palme revient aux belges, aux espagnols, aux français, bien entendu, aux portugais et aux hollandais. La progression respective de leurs arrivées a été de 48%, 41%, 39%, 32% et 31%.

Un taux d’occupation acceptable

Les bons chiffres de ce début d’année ont amené les analystes à émettre l’espoir d’une reprise de l’activité touristique au Maroc.
La fréquentation des hôtels classés au niveau des principales destinations reflète aussi cette bonne tenue du secteur. La variation des nuitées en février 2004, par rapport à février 2003(+15% de 817.000 à 940.000 nuitées), ainsi que le taux d’occupation (40% en moyenne) sont assez significatifs et le confirment. Les villes de Marrakech, Rabat, et Tanger, avec des taux d’occupation respectifs de 54%, 44%, et 34%, ont vu des touristes séjourner dans leurs hôtels classés beaucoup plus longtemps que l’année dernière à la même époque.
Il ne faut pas perdre de vue qu’à Agadir le taux d’occupation a atteint 53%, soit seulement un point en dessous de celui de février 2003. Pour cette destination première du Royaume, qui à elle seule, a permis de réaliser 33,62% de l’ensemble des nuitées (316.000 sur 940.000), c’est une performance assez remarquable. Marrakech, qui arrive en seconde position avec 32,2% de nuitées sur la période, connaît le taux d’occupation le plus élevé avec 54%. On note aussi  que d’autres destinations telles que Casablanca (7,9% des nuitées), Fès (4,36%), Tanger (4,04%) ou Ouarzazate (3,72%) ont connu des évolutions acceptables du taux d’occupation de leurs hôtels classés, quoique différenciées. La baisse d’un point à Casablanca (49% contre 50%) et à Ouarzazate (31% contre 32%) semble être compensée par les hausses à Tanger (de 32% à 34%) ou à Rabat ( de 38% à 44%).
En gros, relativement au nombre de nuitées, la palme reviendrait à Marrakech avec une hausse de 21% ( de 249.000 à 301.000), mais aussi à Fès 25% (de 33.000 à 41.000) et à Agadir (de 276.000 à 316.000).
Ce qui attire encore plus l’attention sur ces chiffres, c’est la tendance positive suivie par l’arrivée de touristes de l’Amérique du Nord. Qu’ils soient des USA ou du Canada, leur nombre a augmenté respectivement de 9% et 7%.