La musique de Stantchev, riche et colorée, se nourrit de quelques maîtres du jazz contemporain, cite malicieusement Stravinsky ou Ravel, prend quelquefois des accents bulgares… Les compositions savamment architecturées et orchestrées se font dialogue libre, voire audacieux, entre instruments. Pianiste virtuose, marqué par ses racines bulgares, Stantchev suit un chemin singulier entre les musiques improvisées, la culture classique européenne et le jazz.
Outre la valeur intrinsèque des solistes, ce qui frappe, c’est l’impressionnante cohésion du groupe. «Priyateltsvo», «amitié» en bulgare, jamais titre ne fut mieux choisi pour donner la clé de cette musique jubilatoire.
A 22 ans, alors qu’il est au Conservatoire supérieur de Sofia, Mario Stantchev crée une formation de jazz qui sera la plus écoutée sur les radios bulgares. En 1980, il s’installe en France, et mène, depuis, une carrière de pédagogue et de musicien. Professeur de jazz au conservatoire de Lyon, il en est même devenu le directeur du département jazz. Il a joué en Europe, en Amérique et en Chine avec des musiciens tels que Ron Carter, Simeon Sterev, Enrico Rava, Michel Perez, Jay Anderson, Bobby Rangel, et a enregistré avec Mike Richmond, Daniel Humair, Riccardo Del Fra, Peter Gritz, Laurent Blumenthal, Billy Drummond, Adam Nussbaum, etc.
En 1998, il crée le Mario Stantchev Sextet composé de la fine fleur de ses amis enseignants de la section jazz de Salon-de-Provence. Pianiste au romantisme retenu et remarquable compositeur, Stantchev sait faire donner le meilleur d’eux-mêmes à ses musiciens et s’effacer derrière ses comparses, par ailleurs solistes de renom. Sur scène, du pianissimo au jeu en force des “ souffleurs ”, la palette est large…