Librement inspiré de la vie du dramaturge et romancier James M. Barrie - interprété par Johnny Depp - et de ses relations privilégiées avec Sylvia Llewelyn Davies – Kate Winslet - et ses enfants, Neverland a pour cadre le Londres du début du XXème siècle. James Barrie, écrivain et auteur dramatique à succès, est précipité dans une tourmente privée et professionnelle : son mariage bat de l’aile et sa dernière pièce est boudée par le public londonien. C’est dans cet état d’esprit morose qu’il rencontre de manière tout à fait fortuite Mme Sylvia Llewelyn Davies, une jeune veuve et ses 4 fils. Une complicité instantanée naît entre l’écrivain et cette famille. Grâce aux garçons, Barrie retrouve son âme d’enfant et invente pour eux un monde de fées et de légendes, prémisses de Peter Pan. Ce chef-d’œuvre  d’imagination délicatement mélancolique raconte les aventures fantastiques et héroïques de cet enfant oiseau et sa bande d’ “ Enfants perdus ” au Pays de Nulle part ou Neverland.

Une âme d’enfant

Adapté de la pièce du jeune et talentueux dramaturge et scénariste Allan Knee “ The Man Who Was Peter Pan ”, le scénario de David Magee célèbre l’enfance et ses joies mais aussi l’amertume du renoncement à celle-ci. Neverland raconte l’histoire d’un homme qui devient adulte et se découvre des responsabilités à l’égard des autres. “ J’espère (…) que les spectateurs en retireront l’impression qu’être mûr n’oblige pas à renier sa part d’enfance, ni à sacrifier sa faculté d’émerveillement ” dit le scénariste. En fait, Peter Pan, l’éternel enfant, c’est Barrie mais ce dernier pose un regard tout à fait réaliste sur les enfants qu’il décrit comme “ gais, innocents et sans cœur ” tout en se réjouissant de leurs multiples contradictions. Le principe directeur du casting était de trouver des acteurs, jeunes et moins jeunes, dotés “ d’un regard d’enfant ”. Celui de Johnny Depp, habitué aux films fantastiques tels “ Edward aux mains d’argent ” ou “ Pirates des Caraïbes ” est extrêmement convaincant et il campe à merveille cet homme qui refuse de grandir.

Chimères et créatures oniriques

Face à Neverland, cette île merveilleuse aux forêts et lagons idylliques où les enfants volent, les fées papillonnent, les cow-boys affrontent les indiens, les pirates sont au prise avec le sinistre capitaine Crochet et les crocodiles hantent les rivières, il y a le monde réel avec son ordre établi et hypocrite, sa rigidité bourgeoise et son cortège de mensonges, rumeurs, ragots ou faux-semblant. Véritable machine à broyer les rêves où “ la moindre lueur de bonheur est détruite ” dit Barrie. Le contraste entre ces deux univers antinomiques est extrêmement bien rendu par les décors, les costumes, les couleurs et les éclairages ainsi que par de légères touches d’étrangeté, telle la porte de la chambre à coucher de Barrie s’ouvrant directement sur le ciel, qui contribue à créer une ambiance onirique.

Un amour non conventionnel

Neverland, c’est aussi une très belle histoire d’amour anti-conformiste et platonique entre Barrie et Sylvia d’une part et Barrie et toute une famille d’autre part. L’interprétation de Kate Winslet est très juste, émouvante et digne. Elle incarne à merveille le courage de cette femme qui décide de cacher sa maladie à ses proches de façon à s’éclipser en douceur.

FDD