La conjoncture sectorielle favorable, marquée notamment par la poursuite de la politique de grands chantiers structurants (barrage, port, aéroport, autoroutes, etc.), le développement des infrastructures touristiques et la poursuite de l’embellie du secteur du Bâtiment et Travaux Publics (BTP), a été très bénéfique pour le leader du secteur Ciments & Matériaux de Construction, Lafarge Ciments. Si la conjoncture favorable a beaucoup joué dans ces résultats, c’est que le cimentier a surtout su tirer profit de cette situation en anticipant l’évolution favorable du secteur et en procédant ainsi à des investissement de capacité et de modernisation de ses outils de production bien avant les autres acteurs du marché. Ainsi, ses ventes en volume ont augmenté de 14,1 % contre une moyenne sectorielle de 12,6 % avec des impacts positifs sur les résultats. Les comptes sociaux de Lafarge Ciments SA font ressortir un chiffre d’affaires en hausse de 17,9 % à 3 761 MDH. Outre l’effet volume, le cimentier bénéficie d’un effet prix consécutif à une appréciation de 3 à 3,5 % du prix de vente de la tonne de ciment. Parallèlement, le résultat d’exploitation courant a connu un bond de 28,8 % à 1 580 MDH. Cette hausse supérieure à celle du chiffre d’affaires s’explique par le succès des efforts de maîtrise des charges générales d’exploitation. Ainsi, et «grâce à l’excellente marche de l’outil industriel, la réduction de la durée des arrêts programmés, l’amélioration significative de la productivité, l’utilisation accrue des combustibles de substitution et l’augmentation des prix de vente qui a partiellement compensé la très forte hausse du coût des intrants, Lafarge Ciments a su compenser l’impact de la très forte hausse du prix du coke de pétrole (+52 %)», a souligné M. Jean Marie Schmitz, Administrateur Directeur Général de Lafarge Ciments. Ces efforts ont ainsi permis à Lafarge Ciments de faire face à l’évolution défavorable des coûts des intrants, et plus particulièrement du coke de pétrole dont le cours moyen est passé de 67 dollars/tonne en 2006 à 102 dollars/tonne en 2007, générant un coût supplémentaire de plus de 112  MDH, et à l’augmentation significative des amortissements suite à l’impact en année pleine de l’extension de la ligne 2 de Bouskoura. Pour rappel, l’extension de cette unité a coûté 95 millions d’euros. In fine, après dotations pour investissement de 292 MDH, une reprise de provisions antérieures de 176 MDH et une dotation nette pour amortissements dérogatoires de 162 MDH, le résultat net a bondi de 66,5 % à 1 268 MDH.
En consolidé, le chiffre d’affaires s’est accru de 16,7 % à 4 356 MDH. Le résultat d’exploitation courant a augmenté de 33,7 % à 1 905 MDH. Le résultat net consolidé s’est apprécié de 40,5 % à 1 452 MDH, grâce au bon comportement des activités de Lafarge Bétons, Lafarge Granulats et Lafarge Plâtres.

Une 3 ème ligne à Tétouan

Côté perspectives, le Groupe Lafarge reste confiant. L’arrivée de nouveaux acteurs sur le secteur laisse à penser que la croissance de la demande se maintiendra à un rythme soutenu dans les années à venir. Reste que pour nombre d’observateurs, la situation risque de se corser d’ici quelques années lorsque la demande commencera à se tasser craignant ainsi des risques de surcapacités à moins qu’une partie de la production ne prennent le chemin du marché à l’international. Face à la menace des nouveaux concurrents, Lafarge Ciments a décidé «d’assumer pleinement son rôle de leader du marché marocain en investissant massivement pour l’équivalent de 3 millions de tonnes dans les années qui viennent et en accélérant le calendrier de ses investissements», avance M. Schmitz. Ainsi, ayant obtenu l’autorisation de ses actionnaires de référence de défendre bec et ongles ses parts de marché, et ce «quelque soit le coût», Lafarge Ciments a décidé d’investir sur une nouvelle ligne de 1 million de tonnes à Tétouan (qui sera opérationnelle en 2010) alors que la seconde ligne d’une capacité identique est en cours de réalisation au sein de ce site et ne sera opérationnelle qu’en 2009. L’engouement pour cette région s’explique par la forte croissance sur ce marché (18 % en 2007 contre 12 % pour la moyenne nationale). «Cette troisième ligne, dont l’étude d’opportunité est en cours, devrait nécessiter un investissement de 150 millions d’euros», révèle le patron de Lafarge Ciments. Et pour son mode de financement, le leader du secteur n’exclut pas de recourir au concours bancaires.
Parallèlement, Lafarge Ciments s’est engagé dans un projet visant à doubler le parc éolien existant et accroître de manière significative le taux d’utilisation des combustibles de substitution. De même, des investissements de modernisation de l’unité de Tanger sont engagés et se traduiront également par le doublement de la capacité existante.

Un dividende de 50 dirhams

Les filiales également devront connaître une accélération de leur développement. Lafarge Bétons va ainsi renouveler une partie de sa flotte de camions malaxeurs et installera 5 nouvelles centrales pour accompagner le développement de l’utilisation du béton prêt à l’emploi qui affiche un taux de pénétration de 10 % en 2007. Lafarge Granulats ouvrira une nouvelle carrière et entamera la fabrication de sable de concassage. Enfin, Lafarge Plâtres doublera sa capacité de production en 2008 et élargira sa gamme de produits grâce à la construction d’un atelier de produits formulés. 
Enfin, confiant quant à l’avenir et souhaitant partager avec les actionnaires les fruits de la croissance, le Conseil d’administration de Lafarge Ciments a programmé le versement d’un dividende ordinaire de 50 dirhams par action. Ce dividende offre un rendement brut de 2,70 % et correspond à un taux de distribution de 68,92 %.