La première sortie officielle du nouveau ministre des Affaires étrangères de la France, M. Michel Barnier, dans un pays arabe et maghrébin, en l’occurrence le Maroc, est significative à plus d’un titre. Une excellence des rapports bilatéraux qui explique l’importance de l’amitié franco-marocaine. Pour beaucoup d’observateurs, ce serait un euphémisme de dire que la coopération entre le Maroc et la France se porte bien. Et en plusieurs occasions, les responsables des deux pays ont montré leur volonté de marquer d’un saut qualitatif cette relation qui, d’année en année, va crescendo. M. Barnier, qui a eu des entretiens en tête-à-tête avec le Souverain puis avec le Premier ministre, n’a pas manqué de souligner, lors du point de presse qu’il a donné à Rabat, toute sa satisfaction de l’accueil qui lui a été réservé. Dans ses propos, on sentait un homme sincère, fier et comblé, qui s’adressait à un parterre de journalistes à la recherche d’un scoop. Lequel ne sera pas au rendez-vous. Car l’intervention du ministre sera axée uniquement sur la question du Sahara, l’Irak, le Proche Orient et la Côte d’Ivoire.  En fin diplomate, M. Barnier a répondu aux différentes questions à partir des positions connues de la France: Un règlement pacifique dans le cadre des Nations Unies. Cependant, il faut dire que la visite de M. Barnier a inauguré une nouvelle étape dans la coopération entre Rabat et Paris qui s’est matérialisée par la signature de deux conventions portant sur la concrétisation, la rénovation et la modernisation du partenariat franco-marocain, sous la houlette du Comité d’orientation et de pilotage du partenariat (COPP). L’objectif de cette instance est de rationaliser et moderniser le partenariat entre les deux pays, tout en assurant le pilotage. À ce titre, le COPP synthétise les travaux des Comités sectoriels thématiques qui concernent cinq secteurs. Il s’agit de l’enseignement scolaire, universitaire et de la recherche ; la justice, la modernisation du secteur public ; le développement humain durable ; l’appui institutionnel aux opérateurs économiques, aux administrations financières, à l’emploi et à la formation professionnelle. Enfin, ce domaine sectoriel s’adresse également aux échanges culturels, la jeunesse et le sport ainsi que l’audiovisuel. Sur un autre plan, la convention s’intéresse au financement du fonds de solidarité prioritaire «enseignement supérieur». Le montant du projet est estimé à 4,33 millions d’euros. L’objectif de ce fonds est d’accompagner la réforme de l’enseignement supérieur marocain dans une perspective globale de mise à niveau du Maroc. Il convient de rappeler à ce stade que le Maroc est le premier pays bénéficiaire de l’aide française dans le monde avec une aide annuelle de 50 millions d’euros alors qu’au total l’aide publique au développement s’élève à 168 millions d’euros par an. Pour rester dans le domaine des relations économiques entre la France et le Maroc signalons, qu’en 2002, près du tiers des exportations marocaines, représentant plus de 2,6 milliards d’euros, a été destiné au marché français. La même année, les importations en provenance de la France se sont élevées à 2,5 milliards d’euros, soit 19,1 % du total des achats extérieurs du Royaume. dans le domaine des investissements étrangers, Paris reste toujours le premier investisseur étranger au Maroc sans oublier qu’il existe plus de 500 sociétés françaises en activité dans le Royaume.   

M.S.