A la China Expo 2003 de Casablanca, qui s’est déroulée de 17 au 21 décembre, on s’est rendu compte que la Chine ne produit pas uniquement que du thé vert et des onguents. L’offre présentée a été diverse et variée, maints contacts y ont été noués. Si les intentions de commercer, que les exposants chinois et les visiteurs professionnels marocains ont exprimées, lors de la dernière exposition commerciale chinoise à Casablanca, se concrétisent, alors les transactions entre le Royaume du Maroc et la République de Chine connaîtront un boom extraordinaire, sans précédent, en dépit des réticences et craintes de certains. Afin de ne pas faillir à sa réputation, la Chine a mandaté quelques ténors, provenant surtout de zones d’export où, contrairement à ce qui est  véhiculé en général, la certification ISO n’est pas inconnue.  Rarement, le dôme de l’Office des Foires et Expositions de Casablanca (OFEC) a connu pareille affluence. Déjà, le jeudi 18 décembre alors que la manifestation n’était encore réservée qu’aux professionnels, il y avait une foule compacte de particuliers qui se bousculaient à l’entrée. L’empreinte chinoise a pesé sur la manifestation, avec une mise en place particulière: petits stands, ergonomiques, avec la palme pour le stand avant-gardiste de GD Midea Holding Co. Ltd. (climatisation et électroménager).

L’ère du Made in China a-t-il sonné à Casablanca?

Toujours est-il que l’attitude basiquement mercantile des opérateurs chinois a aussi frappé durant cette exposition. Pratiquement tous ceux que nous avons rencontrés ont pour seul et unique objectif la vente directe sur le marché local. «This is our first trip in Morocco. We want to sell and get more customers», ce qui signifie littéralement: «C’est notre premier voyage au Maroc. Nous comptons vendre et élargir notre clientèle». C’est tout à fait clair, à moins que la barrière de la langue ne nous ait joué un tour, car mis à part deux ou trois personnes, aucun autre de nos interlocuteurs ne parlait français ou darija (arabe dialectal local). Serait-ce un handicap dans le futur? Seul l’avenir le dira. Plus de 70 sociétés de renom venant de 12 provinces, qui sont vendeurs de jouets, de matériels électroniques (Chaînes hi-fi, DVD, Système home Cinéma...), d’électrodes à souder, de machines à coudre, de machines d’emballage, d’électroménagers, de bagagerie, de quincaillerie, de textiles (jeans, soieries, ...), de sanitaires, de motocycles, ... qui ont presque tous foulé le sol national pour la première fois, n’ont envisagé que d’écouler leurs produits. Chaque fois que nous avons posé la question de savoir s’ils étaient intéressés par des joint-ventures dans le cadre de partenariat plus durables et plus cohérents, ils ont fait la moue, signifiant un non sec. Excepté chez Hebei Metals & Minerals I/E Corp., au niveau des stands de Tianjin Bridge Welding Materials Group Co., Ltd, de Ningbo MH Industry Co, de Zhejiang Jinggong Science & Technology Co, de Shangai Electric Group Printing & Packaging, de Skyway Battery Co, des managers ou directeurs, tels que MM. Wang Long, Pier Chen, J. N. Lewis, Marketing Dept. ont été on ne peut plus clairs. Leur objectif est la vente pure et simple. Au vu du nombre important de cartes de visites agrafées sur les blocs-notes des exposants, qui en étaient déjà aux factures pro-forma, on ne peut se douter de l’engouement des professionnels marocains du Made in China. Mais n’est-il pas important de souligner que pour profiter du marché, il faudrait se garder de le tuer. C’est ce que craignent certains visiteurs pour leurs propres affaires ici sur place, tandis que d’autres  étaient carrément déboussolés, en voyant débarquer à Casablanca leurs propres fournisseurs.

Les voies à sonder

De l’avis de cet observateur, l’unique opportunité susceptible d’être tirée dans cette coopération avec la Chine réside dans la création de joint-ventures, de partenariats. C’est ce qu’ont d’ailleurs compris ces opérateurs chinois qui sont implantés au Maroc, notamment à Casablanca (matériel électronique et hi-fi chez le Centre de distribution Baosteel Morocco, vélos électriques, fils et câbles en acier chez Fasten Maroc Co. Ltd., ou machines à coudre Feiyue chez la société Yamata SARL),  mais aussi à Marrakech (fabrication et vente de motocycles et triporteurs chez Motochima). Si l’on en croit M. Zhao, Responsable Commercial à Motochima, sise à la zone industrielle Sidi Ghanem à Marrakech, les affaires marchent fort. L’évolution du chiffre d’affaires est satisfaisante. Avec les prix qu’ils offrent pour des produits économiques et fiables, les consommateurs suivent sans se poser de question.
Cette tendance est perçue depuis belle lurette par certaines institutions. La BMCE Bank dispose d’une agence à Pékin, nous a rappelé M. Saïd Tourab, Chef de Service au Département Investissement et Restructuration, au sein de leur stand. Au volet de la logistique, M. Abdelhai Jabri du transporteur international Elan, qui effectue l’essentiel des acheminements conteneurs par voie maritime, dans le sens Chine-Maroc, se dit assez optimiste pour l’avenir. Elan est un partenaire de OTIM, une société italienne qui dispose de plusieurs bureaux et agences en Asie. Le niveau atteint par le volume des échanges bilatéraux entre les deux pays (573 millions de $ en 2002 et près de 600 millions de $ rien qu’à fin octobre 2003), justifie amplement une telle présence. Il existe donc évidemment des opportunités à saisir dans le rapprochement avec ce géant. Rappelons à ce titre que l’exposition est consécutive à une invitation de la Confédération Générale des Entreprises du Maroc (CGEM). Quelques parts, des garde-fous sont envisagés pour éviter toute éventuelle asphyxie, a noté cet analyste. Dans tous les cas, les actions entreprises récemment du côté de la Chine vont dans ce sens. A la réunion du G 77 de la semaine dernière à Marrakech, la Chine a décidé purement et simplement d’annuler la dette de quelque 31 pays africains. 

D. MB.