Selon la gérante d’un petit restau chinois nouvellement ouvert au centre-ville (où déjeunent régulièrement ses compatriotes de Derb Omar), le salaire mensuel moyen d’un ouvrier chinois avoisine les 200 DH. Ne vous étonnez donc pas d’acheter, dans les boutiques de Derb Omar  des batteries électriques plusieurs fois moins cher que les moins chères des batteries électriques ou des petits gadgets à deux sous la douzaine…
Les boutiques ouvertes par les Chinois de Derb Omar, kitsch, pop, font des heureux, les consommateurs (qui peuvent trouver de tout, là, à des prix défiant toute concurrence), et des malheureux, les propriétaires des autres boutiques de cette place marchande (un peu jaloux du succès commercial de leurs nouveaux concurrents).
“En plus des boutiques déjà opérationnelles, qui ne désemplissent jamais, d’autres projets lancés par des Chinois sont en cours de finalisation, ici. Plusieurs amis négociants ont peur, comme moi, que, d’ici quelques mois ou années, les Chinois fassent régner leur loi. C’est pour cela qu’il nous faut agir dès à présent, avant qu’il ne soit trop tard, pour mettre un terme à la conquête de notre Derb Omar par ces envahisseurs (sic)”, explique un vendeur de tissu de la place.
Même son de cloche chez plusieurs de ces congénères. Pour freiner l’implantation de la communauté marchande chinoise dans leur quartier, certains commerçants, particulièrement influents dans ce milieu, ont même effectué une tournée des boutiques “marocaines” afin de convaincre leurs propriétaires de ne vendre ni louer leur fonds de commerce à des Chinois sous aucun prétexte. “Ils veulent nous faire la guerre ; il est donc normal que nous nous mobilisions, que nous fassions front. Derb Omar sera leur Vietnam”, indique, particulièrement remonté, un autre commerçant, dont la boutique jouxte le premier centre commercial chinois à avoir ouvert ses portes à Derb Omar.

Péril “jaune” ?

Les petits commerces, les moins sereins financièrement, se sentent concurrencés par les “chinois de Derb Omar”. Mais, les grosses fortunes de ce quartier marchand ne sont pas plus clémentes à l’endroit des chinois, et font preuve du même isolationnisme sectaire. “Les Chinois sont semblables à des fourmis. Ils travaillent deux fois plus que nous, mangent et dorment deux fois moins. S’ils ont commencé petit à Derb Omar, je suis certain qu’ils écraseront tout le monde ici, si on les laisse faire”, précise un négociant en étoffes “précieuses”, qui fait des affaires à Derb Omar depuis une quarantaine d’années. D’autres boutiquiers se sont rendus coupables de témoignages encore plus orduriers, xénophobes et fascistes.
Retour dans le restau chinois de tout à l’heure. Mon hôtesse, qui s’exprime dans un français tellement approximatif qu’on en dirait du… chinois, me présente à quelques-uns de ses compatriotes et clients, qui possèdent des boutiques à Derb Omar. Surprise ! Certains d’entre eux parlent parfaitement l’arabe classique, et s’adressent en général dans cette langue à leurs clients. “Je ne comprends pas que les gens réagissent si mal alors que nous ne possédons, en tout et pour tout, qu’une poignée de boutiques. Dans d’autres pays que le Maroc, en Tunisie, par exemple, la diaspora chinoise est accueillie à bras ouverts. Ici, nous constatons tous les jours des comportements racistes à notre égard. Certains de nos concitoyens ont même été menacés à plusieurs reprises. En outre, un cousin à moi, qui habite en Espagne depuis près d’un an et comptait me rejoindre au Maroc pour ouvrir une boutique de chaînes hi-fi, a modifié ses projets dès que je l’ai mis au courant des difficultés que nous rencontrons ici”, s’indigne un commerçant chinois qui vit depuis sept mois au Maroc.   
Très courtois à l’endroit de leurs pairs, les “fassis et les berbères de Derb Omar”, les “Chinois de Derb Omar” ne désespèrent pas. Tant que les consommateurs affluent dans leurs échoppes et qu’ils réalisent de belles affaires, ils gardent le moral. Pour preuve, lors du salon “China Expo”, qui s’est tenu récemment à la Foire Internationale de Casablanca, plusieurs exposants chinois ont exprimé leur envie de venir s’implanter au Maroc ; au Far-West. Ruée vers l’or à suivre, donc !

M.L.